읍.면.동 복지위원은 지역사회의 실정에 밝고 사회복지증진에 열의가 있으며 사회복지에 관한 학식과 경험이 풍부한 사람들 가운데 읍.면.동장이 추천(인구 4만명 이상 3명, 이하 2명)한 36명으로 구성됐다.
이들은 주민들의 복지욕구를 모니터링해 불편사항과 문제점을 파악하고, 지방자치단체와 연계해 문제를 해결하는 1차적인 역할을 하게 된다.
특히, 최근 가정폭력, 여성ㆍ아동ㆍ노인 학대, 알코올 중독, 심신 질환, 가출 등으로 긴급지원이 필요한 대상자가 늘어남에 따라 이들을 발굴하는 일과 발굴 즉시 읍.면.동사무소나 시청에 신고하는 일을 맡는다.
또한 각 동의 통장, 부녀회, 청년회, 주민자치위원, 의사ㆍ약사, 어린이집 및 유치원 교사 등 다양한 경로를 통해 긴급지원 대상자를 발견한 사람들은 복지위원을 통해 이러한 정보를 동이나 시에 전달함으로써 여러 문제를 해결할 수 있는 시스템을 구축하게 된다.
한편, 시는 지난해 12월 대구 유아 사망사건 및 결식아동 급식문제 등에서 드러난 사회복지서비스 전달체계의 미비점을 보완할 필요성이 증대됨에 따라 위기상황에 처한 저소득층 발굴 및 신고를 위한 민간자원 활용이 중요하다는 판단해 이를 발족하게 됐다.
시는 복지위원의 존재를 지역사회에 알려 복지위원의 활동이 공식적으로 인정받을 수 있도록 하고, 복지위원이 사명감을 가지고 활동할 수 있도록 내년 1월중 “복지위원의 집” 문패를 만들어 붙이고, 복지위원명함(점자인쇄-시각장애인용)도 만들어 나눠줄 예정이다.
읍.면.동 복지위원 출범은 시민복지 5개년계획의 단위사업인 민간참여 활성화를 위한 인프라 구축의 일환으로 추진하는 것이며, 이를 계기로 저소득층의 사회안전망이 공고해지고 지역사회 복지문제를 민·관이 협력해 스스로 해결함으로써 저소득층 복지향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.
시 관계자는 “읍.면.동 복지위원들의 적극적인 활동이 시의 복지행정을 한 차원 업그레이드하는 결과를 가져올 것”이라며, “공고한 사회안전망 구축으로 삷의 질이 향상되는 “복지선진 도시 창원” 을 만들어나갈 계획이다“고 말했다.
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