니드, 국내 소아암 치료 격차 해소를 위한 ‘니드 키즈’ 프로그램 공식 출범
지방 국립대 병원과 협력을 통해 소아암 전문의 부족 및 지역 격차 문제 해결 나서
서울 외 지역에서 소아암 치료받는 아동 누구나 AI 기반 암 보호시스템 무료 지원
왼쪽부터 윌 폴킹혼 니드 대표과 정재민 부산대 어린이병원장이 지난23일 부산대학교 어린이병원에서 상호 업무협약(MOU)를 체결하고 있다
국내 소아암 치료 체계는 전체 암 치료 생태계 중 가장 취약한 영역으로 꼽힌다. 전국의 소아 혈액 종양 전문의는 2022년 기준 총 69명에 불과하며, 소아과 전공의 확보율은 2020년 68.2%에서 2022년 27.5%로 급감한 바 있다[1]. 또한 저출산, 의료 분쟁 위험 증가 등 다양한 요인이 맞물리며 전문의 수급난과 지역 간 격차는 더욱 심화되고 있다.
이에 니드는 지역 병원에 자사의 AI 기반 정보 플랫폼을 제공해 병리 검사, 영상 검사, 의무 기록 등 복잡한 의료 데이터를 분석하는 데 있어 의료진을 지원한다. 글로벌 치료 가이드라인, 임상 근거, 의학 논문 등에 기반한 정밀 치료 인사이트를 제공함으로써, 의료진이 보다 신속하고 정확한 의사결정을 가능하도록 돕는다.
니드 키즈는 디지털 혁신을 통해 인프라 및 전문 인력의 격차를 해소함으로써, 환자 가족의 치료 부담을 경감하고 지역 병원의 연구 및 디지털 역량을 강화하는 것을 목표로 한다. 이번 파트너십을 통해 지역 병원은 소아암 환자에게 보다 신속하고 정밀한 치료 정보를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.
정재민 부산대학교 어린이병원장은 “부산대 어린이병원은 서울 외 지역 최대 규모의 소아전문병원으로서, 지역 아동들이 최고의 치료를 받을 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “니드 키즈 도입을 통해 환아와 가족들에게 제공했던 치료의 질이 한층 향상될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
윌 폴킹혼 니드 대표는 “니드 키즈의 출범은 전 세계 어디에 있든 모든 아동이 최선의 암 아웃컴을 얻을 수 있도록 하겠다는 니드의 사명을 실현하기 위한 중요한 진전”이라며 “암 전문의로서 소아암 환아들을 돌봤던 경험을 통해, 지역 격차와 자원 불균형이 아동의 생명과 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지 느꼈다. 모든 아이는, 어디에 살든, 최고의 치료를 받을 권리가 있다”고 말했다.
한편 니드의 서비스 제공 대상이 아닌 지역 병원에서 치료 중인 소아암 환아와 가족은 로날드맥도날드하우스(Ronald McDonald House Charities, RMHC)를 통해 별도 신청 절차를 거치면 현재 통원 중인 병원에서도 니드 키즈를 지원받을 수 있다.
[1] 질병관리청. 소아암 환자가 거주지 인근 병원에서 치료받을 수 있도록 ‘소아암 진료체계 구축 방안’ 마련 보도자료. 2023.07.19. Available at: https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10503000000&bid=0027&tag=&act=view&list_no=377367&cg_code= Accessed on May 22, 2025
니드 소개
니드(Need)는 미국 샌프란시스코에 본사를 둔 헬스 AI 기업으로, 글로벌 암 보호시스템을 구축하고 있다. 니드는 보험사들과 협력해 암 치료의 복잡성 증가로 인해 발생하는 신체적·재정적 문제를 동시에 해결하는 새로운 암 보호 카테고리를 만들어가고 있으며, 국내 첫 번째 보험 파트너는 한화생명이다. 또한 니드는 별도의 프로그램인 ‘Need Kids’를 통해 각국 정부와 협력해, 어린이들이 최선의 암 치료 결과를 달성할 수 있도록 지원하고 있다.