조사에 따르면 올해 에너지절약 투자계획이 있다고 응답한 업체는 72.1%였으며, 투자규모에 있어서는 대기업이 업체당 28억 9천만원, 중소기업이 업체당 2억 4천만원 가량으로 조사됐다. 투자액에 응답한 209개 업체의 총 에너지절약 투자비는 5,104억원에 이르는 것으로 나타났다.
설비투자비에서 에너지절약 투자비가 차지하는 비중은 6.7%이었으며, 기업규모별로는 대기업이 6.7%, 중소기업이 8.2%로 나타났다. 상의는 통상 제조업체에서 설비투자비의 1% 내외를 에너지절약에 사용하는 것으로 알려지고 있음에 비추어볼 때 이러한 수치는 상당히 높은 수준이라고 밝혔다. 상의는 지난해 2월 교토의정서가 발효되었고, 올해에도 두바이油 연평균 가격이 배럴당 50달러를 넘어설 것으로 전망되는 등 대외적 여건으로 최근 기업의 에너지 관리에 대한 인식이 상당히 높아졌기 때문인 것으로 풀이했다.
투자자금 조달 방식으로는 ‘기업 자체 조달’이 75.4%, ‘정부융자자금 활용과 자체 조달 병행’이 18.5%, ‘정부융자자금 활용’이 5.8%로 조사되었다.
기업들이 에너지절약에 투자하는 이유로는 ‘비용절감 효과 때문’이 과반수에 가까운 47.3%로 가장 높게 나타났다. 그 외에는 ‘고유가 대응’(32.6%), ‘기후변화협약 대응’(8.1%), ‘정부 정책·규제에 대한 대비 차원’(5.9%), ‘일상적 투자’(3.1%), ‘정부 지원에 따라 투자’(1.9%) 등의 순이었다.
기업들이 중점적으로 투자할 에너지절약 분야는 ‘시설투자 확대 및 공정개선’(52.5%), ‘교육·캠페인 등 관리강화’(38.8%), ‘에너지절약형 제품 및 기술 개발’(8.7%) 등의 순으로 조사됐다.
또한 기업들은 에너지절약 투자 걸림돌을 묻는 질문에 대해 ‘투자성과(회수기간)의 불확실성’(33.7%), ‘자금 등 투자여력 부족’(28.5%), ‘경기부진’(20.1%) 등의 순으로 응답했다. 기업규모별로는 대기업이 ‘투자성과의 불확실성’(35.8%)을 가장 많이 지적한 반면, 중소기업은 ‘투자여력 부족’(35.6%)을 가장 높게 꼽았다. 이는 중소기업이 상대적으로 자금 여건이 좋지 못한 상황을 반영한 것으로 보이며, 최근 정부가 에너지 자금을 중소기업에게 우선 지원키로 했는데 그 필요성이 잘 설명되는 대목이라 할 수 있다.
한편 응답기업의 56.4%가 기후변화협약에 대비하고 있는 것으로 나타났다. 하지만, 중소기업의 경우에는 30.1%만이 대비하고 있다고 응답한 현실을 충분히 감안해 온실가스 감축 참여방식에 대한 입장을 취해야 할 것이라고 상의는 밝혔다.
대한상의 관계자는 “아직 경기 회복이 불투명한 가운데 국제적으로 고유가가 지속되고 있어 에너지에 대한 업계의 불안은 여전하다”며, “에너지에 대한 관심이 높아진 만큼 장기적인 자금 지원 확대는 물론 에너지절약형 제품 개발 및 보급 등 다양한 절약 시책이 필요하다”고 주장했다.
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