‘환경단체-기업’, 무조건적 감시보다는 상호협력으로 발전 모색해야

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2006-02-09 10:36

서울--(뉴스와이어)--환경단체와 기업과의 관계를 기존의 감시와 견제에서 벗어나 상호협력을 통한 발전관계 구축으로 재정립해야 한다는 주장이 제기되었다.

지속가능경영원(이사장 손경식)은 9일 발표한 ‘한국과 미국의 환경단체 비교와 시사점’ 보고서를 통해, ‘미국의 환경단체들이 90년대 이후 기업에 대한 무조건적 감시에서 탈피, 상호간 파트너십을 통해 기업 관련 환경문제 해결을 모색하고 있는 반면, 우리나라의 환경단체는 주로 환경보전 논리에 치중해 지나친 기업 감시활동을 전개하는 등 소모적인 대립관계가 지속되고 있다’고 밝혔다.

보고서는 그린피스, 지구의 친구들, 세계야생생물기금 등 국제 환경단체들이 바디샵, 맥도널드, 유니레버와 같은 주요 글로벌 기업들과 생산적인 협력관계를 맺고 있다고 주장했다. 즉, 생산, 유통, 제품 등에서 발생되는 환경 문제를 개선하기 위해 환경단체와 기업이 함께 노력함으로써 ‘환경단체-기업’간 상호협력이 얼마나 기업성장에 도움을 줄 수 있는지를 잘 보여주고 있다는 것이다.

예를 들면 미국의 주요 환경단체 중 하나인 환경보호기금(Environmental Defence Fund)은 맥도널드 매장에서 발생하는 폐기물에 대해 적대적인 논란 대신에 폐기물 발생에 대한 연구를 맥도널드와 공동으로 추진한 결과, ‘폐기물감축특별위원회 보고서’를 발간하게 되었고(‘91년), 이를 통해 폐기물 관리방식 개선을 위한 전략을 실행할 수 있었다. 맥도널드는 이 보고서에서 제시한 전략에 따라 100% 재활용 포장재 사용과 폐기물 감축활동을 실행하였고 이를 통해 환경에 관심을 갖고 노력하는 기업이라는 긍정적 이미지를 소비자에게 심어줄 수 있었다. 환경보호기금과 공동 작업을 추진하기 전에 일반가정에 비해 많았던 맥도널드 매장내 배출 폐기물량도 이전보다 획기적으로 줄어 현재는 매장내 1인당 배출 폐기물량이 일반가정에서의 한 끼 식사시 배출량보다 적게 감축하는 성과를 이루었다.

또한 보고서는 1992년 온실가스 20% 감축을 위해 자동차배기량에 관한 규제를 강화시킨 미국의 ‘자원정책법’ 준수를 위해 자동차회사들이 수백만달러를 투자했을 때 환경보호기금이 주요 기업을 환경기업으로 선정, 210만달러를 보조금으로 지급한 사례를 들었다. 결국 환경단체와 자동차 업체들은 이로 인해 대기오염량 감소는 물론 일자리 창출과 환경비용 절감 효과를 이루는 윈-윈을 달성할 수 있었다는 것이다.

보고서는 2000년대에 들어 그린피스를 비롯한 국제 환경단체들이 다국적기업과 협조체제를 구축하는 현상이 더욱 늘어나면서 NGO의 독립성에 대한 논란이 뜨겁게 일고 있을 정도로 선진국의 환경단체와 기업과의 협력관계는 보편화되고 있다고 밝혔다.

하지만 우리나라의 환경단체는 최근 기업을 대상으로 ‘환경단체의 기업 실사평가 논란’, ‘가공식품 유해성 논란’ 등을 꾸준히 제기하는 등 기업에 대한 부정적인 태도가 개선될 기미를 보이고 있지 않다고 보고서는 주장했다.

또한 보고서는 60～70년대의 기업 감시 및 견제 활동, 80년대의 양적 성장과 다양성 확보, 90년대 기업과의 협력관계 구축과 전문성 확보를 도모해왔던 미국의 환경단체들이 최근에는 보다 실천적인 환경운동에 주력하고 있는 반면, 우리나라 환경단체들은 환경운동의 시초라 일컬어지는 1971년 ‘울산공해대책위원회’ 이래 현재까지도 기업에 대한 대립적인 시각을 유지하고 있다고 지적했다. 보고서는 2000년대 들어서도 국책사업에 대한 반대 등 대안 부족의 사회적 갈등을 심화시킴으로써 국민의 지지를 상실하고 있다고 분석하였다.

지속가능경영원 관계자는 “미국을 비롯한 선진국의 환경단체가 기업과 대립각을 세우기보다 협력하는 추세로 돌아선 것에 주목해야 한다”면서, “이제는 환경단체가 기업의 오염행위를 감시ㆍ견제했던 기능에서 한 걸음 더 나아가 기업의 지속가능한 생산을 위한 실질적인 협력 파트너가 되어야 할 때”라고 밝혔다.

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