대전시, ‘장태산자연휴양림’ 4년만에 시민품으로

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2006-03-28 10:53

대전--(뉴스와이어)--대전광역시는 장태산자연휴양림이 4월 중순경 시민 곁으로 돌아온다고 밝혔다.

임시폐장된 지 4년 만으로 지난 2002년 대전시가 독림가(篤林家)인 고 임창봉(林昌鳳) 옹으로부터 장태산휴양림 24만 3,000평을 인수한 이후 리모델링에 들어갔고 오는 4월 중순 재개장을 앞두고 있다.

새로운 모습으로 태어났다. 예전의 그 멋스럽던 목조다리와 운치는 그대로 남겨 두었다. 연못을 지나 휴양림 중턱에서 산림문화휴양관을 만들었다.

50여명 수용가능한 규모의 세미나실이 1층에 마련되어 있고 2층엔 가족 및 단체 숙소 4개실(20평형)이 들어섰다. 국산 낙엽송으로 마감된 내부는 마치 숲속 오두막에 와 있는 듯 정겹다. 내부시설은 콘도형식으로 옷장과 쇼파, 에어컨, TV를 비롯해 음식조리가 가능하도록 주방 식기류가 구비되어 있다.

산림문화휴양관 왼편 뒤쪽으로 이보다 작은 규모의 숲속수련장이 있다. 1층엔 식당이, 2층엔 8~10평형대의 숙소 4개실이 마련됐다. 이곳 숙소 역시 문화휴양관과 같은 내부시설들이 마련되어 있어 콘도처럼 이용할 수 있다.

산책로를 위쪽에 잘 정비된 자연학습장을 만날 수 있다. 메타세콰이아 나무 사이로 간간히 벤치를 놓았고 나무로 만든 계단식 무대가 있다. 이곳에선 한번쯤 벤치에 기대 하늘로 뻗은 메타세콰이아 나무를 감상해 보길 권한다.

자연학습장 바로 위쪽에 있던 눈썰매장 자리에는 가족단위 숙박이 가능한 숲속의 집 10개동이 들어섰다. 운치있는 나무계단을 중심으로 양쪽 4개동(10평형)이 계단식으로 늘어섰고 맨 아래쪽과 위쪽에 40평형의 숙소 2개동이 있다. 밖은 물론 내부도 나무로 지어져 통나무집 같은 운치가 있다. 특히, 한쪽벽면을 통유리창으로 탁 트인 시야에 마음까지 시원하다.

숲속의 집 자리에 있던 눈썰매장을 비롯해 수영장과 어린이 놀이시설, 테니스코트는 없애고 대신 곤충체험장과 건강지압로 등이 만들어졌다. 산 정상의 형제바위 위에서 낙조를 바라볼 수 있는 전망대와 등산로, 정자 등은 잘 정비되었으며 주차장은 420대 동시수용 가능하다. 휴양림 입장료와 주차료는 무료다.

대전 8경 중 하나인 장태산자연휴양림이 처음 모습을 드런낸 것은 지난 1994년 2월. 해발 400m의 장태산 기슭에 故 임창봉 옹이 20여년간 꾸준하게 조성해 온 전국 최초의 민간 자연휴양림으로 주목을 받았었다.

그러나 IMF로 경영이 악화되는 등 자금난을 겪으면서 2001년 12월, 휴양림 전체가 경매위기에 처해졌고 당시 종교단체 등 10여개 단체가 인수 의사를 내비치면서 장태산휴양림은 사실상 시민들의 곁에서 멀어질 수밖에 없는 상황이었다.

지역 시민단체 및 많은 시민들은 장태산자연휴양림이 개인에게 넘어갈 경우, 기도원 및 수련시설 등 ‘그들만의 공간’으로 전락할 것이라며 전 시민들이 편안하게 이용할 수 있는 시민공간으로 지켜내자는데 뜻을 같이했다.

결국 2002년 2월, 3차 경매에서 대전시가 42억2,000만원에 낙찰받아 2002년 9월 모든 재산을 인수하게 되었다. 시는 이어 휴양림을 체계적으로 정비·운영하기 위한 계획을 수립하고 2003년 2월 관리사업소를 개소, 2006년 개장을 목표로 휴양림에 대한 일제 보완정비에 들어갔다.

장태산자연휴양림 일군 임창봉 옹은 장태산자연휴양림이 탄생할 수 있었던 데에는 독림가였던 故 임창봉 옹의 나무와 숲에 대한 각별한 애정이 있었기 때문이다.

토건업으로 모은 돈을 나무를 심고 가꾸는데 쏟아붓던 임 옹은 1970년대 초부터 30여년동안 사재 200여억원을 들여 23만여평의 광활한 장태산을 일구었다. 메타세콰이아, 낙엽송, 단풍나무 등 각종 산림경제 수종을 조림하고 정성들여 가꾸어 지금의 울창한 숲으로 거듭날 수 있었다. 그 당시 대부분의 재력가들이 서울 강남지역 등 부동산투기에 열을 올리던 것과는 사뭇 대조적인 모습이었다.

그러나 지난 2001년 경, IMF를 겪으면서 휴양림 때문에 빌려 쓴 수십억원대 자금의 이자부담을 견디지 못해 장태산을 금융권에 넘겨야 할 상황에 이르렀고 일부 종교단체가 이곳을 사들이려는 움직임을 보이자, 임 옹은 “장태산을 시민의 품에 넘기고 싶다”는 뜻을 밝히기도 했다.

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