민언련, 2006년 2월의 유감방송 KBS 2TV '해피선데이 품행제로’
성적, 학교생활, 언행에 따라 천편일률적인 기성세대의 기준으로 ‘문제아’를 규정해 계도의 대상으로 삼는 것 자체가 이 프로그램의 근본적인 한계다. 또한 위압적 태도로 일방적인 상명하달식 지도를 하거나 육체적 고통을 가하는 등 ‘품행’을 개선하는 방법을 남성적 권위주의에만 기대면서 이를 미화해 ‘솔루션’을 표방하는 이 프로그램이 오히려 나쁜 영향을 주지 않을지 우려됐다. 이에 민언련 방송모니터위원회는 <해피선데이> ‘품행제로’를 2006년 2월, ‘이 달의 유감 방송’으로 선정했다.
‘품행제로’는 “아이들의 품행을 제로에서 백까지 끌어올려 아이들을 변화시키려는 것을 목적으로 한다”고 밝혔다. 하지만 ‘품행제로’를 규정하는 것 자체가 일주일에 지각을 몇 번 했는지 얼마나 싸움을 잘하는지, 성적은 반에서 몇 등인지, 행동은 ‘불량’하지 않은지 등 7, 80년대 권위적인 학교현장의 ‘학생주임’의 잣대로 문제아를 걸러내 시작부터 한계를 드러냈다. 비록 이 프로그램에 출연한 청소년들이 일부 ‘문제’있는 행동을 보이긴 하지만 이는 학교교육에 적응하지 못한 측면이 크고 굳이 ‘계도’나 ‘훈육’의 대상으로 삼아야 할 지에 대해서는 깊이 생각할 필요가 있다. 그럼에도 이 프로그램이 획일적 잣대로 청소년을 구분해 ‘문제아’로 단정짓고 ‘불량학생’으로 낙인찍는 것은 매우 단편적이고 폭력적일 수 있다.
이 프로그램이 ‘품행’을 바로 잡는 과정 역시 획일적이고 폭력적이기까지 했다. ‘품행제로’는 출연자들의 내면에 잠재해 있는 문제의 근원을 감지하고 각자가 처한 상황을 종합적으로 분석해 도움을 줄 수 있는 다양한 방법을 모색해내기보다 번지점프, 검도 수련, 얼음물 속에 들어가기 등 육체적, 정신적 고통을 가해 아이들을 변화시키는데 치중했다. 한 겨울 얼음이 언 계곡에 구멍을 내고 ‘계곡물을 엄마의 양수로 생각하고 바뀌고 싶은 마음이 있다면 계곡 물에 들어가 새로 태어나라’고 출연자들에게 강요하는 모습 등은 마치 해병대 훈련을 방불케 했다. 군대나 폭력배조직, 체육계 등 남성적 권위주의 문화가 존재하는 곳에서나 볼 수 있는 ‘얼차려’, ‘기합’의 방식에 이 프로그램은 의존했던 것이다.
특히 ‘사부로 모셔지는’ 최민수씨에 대한 묘사는 이 프로그램의 남성적 권위주의를 단적으로 드러냈다. ‘품행제로’는 최민수씨를 ‘대한민국 최고의 카리스마’, ‘인생9단 터프가이’ 등으로 지칭하며 최민수씨가 등장할 때나 말을 시작하기 전 효과음으로 긴장감을 조성하는 등 최민수의 권위적인 모습을 강조했다. 최민수씨 또한 기존 자신의 캐릭터를 십분 살려 아이들의 의견을 경청하기보다 일방적으로 아이들에게 의견을 ‘하달’하는 방식을 보이는 등 전형적인 군대 문화를 답습하며 가부장적 태도를 드러냈다. 아이들 역시 권위의 상징인 최민수씨에게는 깍듯한 모습을 보이는 반면 마음씨 좋고 약간은 어리숙한 듯한 옆집형처럼 설정된 김제동씨에게는 무시하는 태도나 말과 행동을 함부로 하는 모습을 보였다. 프로그램 기획자들이 단순히 ‘재미’와 ‘흥미’ 차원에서 이러한 캐릭터 설정을 하고 아이들의 바람직하지 않은 태도를 그대로 방송한 것은 문제가 있다. 이러한 방송은 외모나 성격에 대한 우리 사회의 편견을 재생산한다는 비판으로부터 자유로울 수 없다. 이 프로그램을 통해 출연자들이 성숙한 인간으로 변화하기는커녕 남성 중심의 가부장적 문화에 길들어져갔던 것이다.
이 프로그램이 이런 문제를 드러낸 원인은 기본적으로 제작진들이 ‘어떻게 하면 제대로 된 솔루션을 할 수 있을까’라는 진지하고 깊이 있는 고민을 하기보다 연예오락프로그램으로서 흥미롭고 자극적인 볼거리로 시청자들의 눈길을 끌려는 속성을 우선하기 때문으로 판단된다. 제작진 스스로 “편집 과정에서 더 재미있는 내용을 다루려다 보니…”라면서 ‘흥미’위주의 제작방식을 자인했을 정도로 이러한 흔적은 곳곳에서 발견된다.
출연자들의 문제행동을 드러내는 과정에서 6명의 청소년이 서슴없이 내뱉는 욕이나 은어와 속어가 지상파 공영방송에서 남발된다든지, ‘120대 20’으로 싸움을 하고 ‘내가 학교짱인데 이겼다’는 것이 대단한 듯 치부되기도 했으며, 12일 방송분에서 출연자들이 한 명씩 어두운 터널 안에서 하얀 조명을 받고 등장해 마치 ‘조폭영화’의 주인공이 싸움터에 등장하는 듯한 인상을 주기도 했다. 또 출연자의 다양한 행동 중에서 ‘문제’에만 단순하게 초점을 맞춰 ‘늦잠꾸러기’, ‘싸움대장’ 등 캐릭터를 단편적으로 특징지으며 희화했다. 담배를 적발한다는 명목으로 함부로 몸수색을 하고, 최민수씨가 화장실을 다녀온 출연자에게서 흡연 여부를 음주운전 단속하듯 확인하는 등 청소년들의 인권이 무시당하는 경우도 재미있게만 다뤄졌다.
비록 사회적 ‘통념’에 비춰 청소년들이 ‘문제’있는 행동을 하더라도 그것을 함부로 재단하고 ‘개조’하려는 것은 위험하다. 청소년들이 보이는 다양한 모습들 중에서 ‘개성’으로 받아들 수 있는 것도 있을 것이며, 따뜻한 도움의 손길을 내밀어야 하는 경우도 있을 것이다. 어떤 경우든 깊이있는 이해가 우선되어야하며 처지와 조건에 따라 다양한 대처방법을 제시해야 한다. 하지만 ‘품행제로’는 천편일률적인 통념적 잣대로 ‘불량’과 모범‘을 구분한데다 ’흥미‘ 위주로 문제를 희화화해서 권위적인 방법으로 해결하는데 중점을 뒀다.
우리는 최근 이른바 ‘솔루션 프로그램’이 범람하면서 오락프로그램에서까지 깊은 고찰없이 무턱대고 ‘해결사’를 자처하고 나서는 것을 경계한다. 진정어린 도움을 주지 못하고 시청률의 도구로 삼을 바에는 차라리 ‘솔루션’을 하지 않는 게 더 낫다.
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