그들이 최고인 이유

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2006-04-07 08:48

서울--(뉴스와이어)--“세상에서 가장 존경 받는 기업은?”이란 질문을 받았다면 당신의 대답은 무엇인가? 어떤 기준으로 수 없이 많은 우량 기업들 중 하나를 꼽을 것인가? 최고의 실적을올리고 있는 기업, 혹은 건전한 기업, 아니면 오래된 기업인가? 포천지가 매년 발표하고 있는‘Most admired companies’순위는 참고할 만한 답이 될 수 있다.

이 순위는전 세계 8,000명 이상에 이르는 업계 최고경영자 및 애널리스트에 대한 광범위한 설문 조사에 의해 작성되는 것으로 그 권위를 인정받고 있다.

2006년 올스타 리스트를 보면 GE, 도요타, P&G가 나란히 1,2,3위를차지하고 있다. 약간의 순위 변동은 있지만이들은 지난 몇 년간 계속 상위권을 차지하고 있는 기업이다. 그렇다면 이들의 공통점은 무엇인가?

일차적으로 느껴지는 것은 현재 업계 1위 기업이라는 점, 그것도 오랜 동안 그 위상을 지키고 있다는 점이다. 이는 지속적인 혁신 능력이 없이는 결코 달성하기 어려운 것이다. 예를 들어 GE는 백 년 이상 된 역사를 가진기업이지만, 현재까지도 혁신의 심볼 같은 존재다. 스스로 만든 질서를 스스로 부정하고 끊임없이 변신해 가는 것으로 유명하다.

1950년대 관리자들의 행동 규정을 낱낱이규정한 5권짜리 행동집 블루 북을 만들어,가장 기능적이고 탄탄한 관료적 조직을 만들었지만, 80년대 들어 스스로 이를 부정하고 벽 없는 조직, 벤처 같은 대기업으로 변신한 바 있다.

전임 CEO 웰치가 재무적 성과를 강조하고 보험사를 매입한 반면, 현CEO이멜트는 보험사를 매각해 버리고, R&D 및마케팅을 강화하는 등, 결코 과거의 유산에머물지 않는 모습을 보여 주고 있다.

P&G나 도요타 역시 마찬가지다. 오랜역사 속에서도 업계를 선도하는 혁신성을지속적으로 보여주고 있기 때문이다. P&G의 마케팅, 도요타의 생산 역량은 지구상의모든 기업이 여전히 벤치마킹 하고 싶어하는 베스트 프랙티스가 아닐 수 없다.

그렇다면 이와 같이 샘솟듯이 이어지는 혁신의 비결은 도대체 어디에서 나오는 것인가? 당연한 얘기지만 사람의 육성과 이를 통한 준비이다. 현재뿐 아니라 미래의 준비된 젊은 피를 키우고 있다는 뜻이다. 실제로 이들 세 회사 모두 사람의 육성에 남다른 능력과 노력을 보여 주고 있다는공통점이 있다.

GE의 웰치는 CEO로서 자신의 일 중 가장 큰 부분이 사람의 육성이라고 말한 바 있다. P&G의 래플리 CEO 역시일요일 저녁 시간의 대부분을 HR 담당 임원과 사람 육성에 대한 논의에 쓴다고 한다. 결과적으로 이 두 회사는 미국 유명 CEO들의 배출 기업으로 1,2위를 다투고 있다. 도요타의 베스트 프랙티스인 개선 활동 역시 사람의 사고 역량 향상에 기반하고 있고, 이를 통한 인력의 경쟁력이 최고 수준임은 잘알려진 바다.

존경 받는 기업은 늘 경쟁자들을 추종자로 만들어 버리는 행동과 사고의 선도(Agenda setting) 역량을 가지고 있다. 이점이 여타 기업들을 두렵게 하고 또 배우고싶게 하는 점이다. 이와 같은 선도 능력이경영자의 세대를 이어 계속될 때 비로소 최고의 기업으로 인정받게 된다. 당신의 기업은 현재뿐 아니라 다음 세대의 혁신을 주도할 사람을 키워 두고 있는가?......LG경제연구원 이승일 상무

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