“참외 많이 먹을수록 건강에 좋다” 경상북도농업기술원...참외에 대한 각종 성분 면밀히 분석
잘 익은 참외는 과피의 색깔이 샛노랗고 골이 투명하다
특히 여러 종류의 작물중에서도 참외 미숙과에서 쿠쿠르비타신 함량이 가장 높다고 보고되어 있다. 참외의 경우 매우 효과적인 항산화 기능을 가지는 것을 알 수 있었는데, 작용성분이 정확하게 밝혀지지 않은 것 외에도 참외에 함유된 것으로 알려진 쿠쿠르비타신도 항산화 활성을 가지는 것으로 알려져 있다.
쿠쿠르비타신은 합성 항산화제 만큼의 효과를 얻지는 못할지라도 참외 등 천연물 내에 함유된 성분에 의해 이러한 항산화 효과를 얻는다면 무독성 천연 항산화제로 그 가치는 매우 클 것이다. 과채류에 함유된 베타카로틴 함량을 살펴보면 가식부 100g 중 참외는 90㎍, 포도는 20㎍, 딸기 30㎍, 오이 56㎍ 등이다.
베타카로틴은 천연물질의 일종으로 녹황색 채소에 널리 발견되며 생체 내에서 쉽게 비타민A로 전환되기 때문에 영양 면에서 특히 중요한 성분이다. 또 항산화제에 속하기 때문에「암·심장병·고혈압·관절염 등 각종 질병의 원인물질을 없앨 수 있고 식품 중 발견되는 카로틴 혼합물은 폐암·방광암·유방암·식도암·위암 등의 각종 암과 심장병을 예방」할 수 있다는 보고가 있다.
덜 익은 참외 열매꼭지를 과체·고정향·감과체·향과체라고도 하는데, 한방에서는 꽃받침이 붙은 열매꼭지를 따서 햇볕에 말려 사용하며, 가루나 달임 약으로 만들어 체하거나 변비에 걸렸을 때 사용하기도 한다.
참외는 노란색 과피에 흰색 과육이 대부분으로「참외 과실 한 개에 베타카로틴이 0.4㎎ 함유돼 있어 참외를 많이 먹으면 항암효과를 얻을 수 있다」고 한다. 그러나 참외를 많이 먹으면 밤에 오줌을 싼다고 하는 것은 수분이 많을 뿐만 아니라 칼륨 함량이 많아 수박과 같이 이뇨작용이 있기 때문이다.
성주과채류시험장 농학박사 신용습 연구실장은 『참외는 잘 먹어야 본전이라는 말이 있는데 이것은 과육이 갈변되거나 물이 차있거나 알콜냄새가 나는 참외 소위 발효과(물찬참외)를 아깝다고 먹기 때문』이라며『과실 골이 깊으면서 색깔이 샛노란 참외는 많이 먹으면 먹을수록 건강에 좋다』밝혔다.
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