엠젠바이오, 상생원과 합병
엠젠바이오는 생명공학 벤처기업인 마크로젠과 양돈·사료생산 전문기업인 선진 등이 공동출자하여 설립한 회사로 지난 2005년 당뇨병 치료용 인간 면역유전자 보유 돼지와 항암치료보조제인 백혈구 증식인자 생산 돼지 복제에 성공하는 등 바이오장기 개발을 가장 적극적으로 진행 중인 국내 선두기업이다.
상생원은 최근 웰빙 푸드로 새롭게 주목받고 있는 산양유 생산 국내 1위 회사로 그동안 산양유 보급에 걸림돌이 되었던 산양취 제거 기술 및 산양사육 기술 등을 개발완료하고 본격적인 판매를 진행 중이다.
엠젠바이오측은‘양사의 이번 합병은 미래 바이오 사업의 비전과 현재 수익력을 각각 보유한 회사간의 결합이라는 점에서 의미가 있으며 특히 유산양을 이용한 치료용 단백질 의약품 생산 및 종축사업 분야 등에서 시너지 효과를 기대할 수 있다는 점에서 바이오 분야의 새로운 합병 모델을 제시할 것으로 생각 한다.’고 밝혔다.
합병법인의 대표를 맡을 것으로 알려진 박광욱 박사(사진)는 미국 미주리 대학 재직 중이던 지난 2001년 세계 최초로 면역 거부 반응을 일으키는 유전자 중의 하나인 알파갈 (α-Gal)을 제거한 돼지복제에 성공, 세계적인 과학잡지인 사이언스에 발표한 바 있으며 2003년에는 국내에서 돼지 유전자에 해파리 형광유전자를 주입한‘형광이’를 탄생시키는 등 이 분야에서 가장 주목받는 생명공학자이다.
한편 양사는 합병 관련 절차를 금년 상반기 중 마무리 짓고 7월 부터 합병법인을 본격 출범시킬 예정이다.
엠젠바이오는 2002년에 생명공학 벤처기업 마크로젠과 양돈 계열화 기업 선진이 공동으로 출자하여 설립하였으며 돼지의 장기를 사람에게 이식할 수 있는 이종장기 및 동물의 젖으로부터 고가의 치료용 단백질 의약품을 대량 생산하는 기술을 개발하고 있다.
당뇨병 치료을 위한 HLA-G (human leukocyte antigen-G) 인간 면역유전자를 가진 돼지는 췌도세포(췌장에 있는 인슐린분비세포)를 환자에게 이식하였을 경우에 발생하는 면역거부반응을 현저히 감소시킨다.
GM-CSF (Granulocyte-macrophage colony stimulating factorㆍ인간 과립성 대식세포 자극인자)는 사람의 몸속의 백혈구 생성 촉진 단백질로 백혈병이나 빈혈 등의 질병이나 항암치료보조제 등으로 사용되는데, 1g 당 가격이 60만 달러인 고가의 치료용 단백질 의약품이다.‘랜드레이스’종 돼지의 체세포 (섬유아세포)에 사람의 GM-CSF 유전자를 주입한 뒤, 이 세포주를 이용하여 체세포 복제과정을 거쳐 2005년 8월 18일에 4마리의 돼지를 출산하였고, 교배를 통해 젖에서 생산량 측정과 경제성 등을 확인할 계획이다.
미국의 암젠사는 1991년 최초로 대장균을 이용하여 G-CSF를 상품화 하는데 성공하였다. G-CSF는 그램 당 가격이 6억원에 이르는 고가의 단백질로 G-CSF와 GM-CSF 합쳐 세계시장 규모는 36억불에 이르며, 특허만료는 2006년으로 예정되어 있다. 형질전환 동물을 이용한 생산방법은 비용을 상당히 줄일 수 있어 국내 환자의 의료비용 감소와 해외 시장 진입이 가능하리라 기대된다.
국내 선두그룹의 형질전환 동물 생산 기술은 미국이나 유럽에 비해 비슷한 수준이나, 미국 GTC바이오세러퓨틱스사는 현재 형질전환 유산양에서 추출한 단백질 의약품을 개발하여 3상 임상실험을 하는 단계까지 와 있다.
웹사이트: http://www.mgenbio.com
연락처
엠젠바이오의 기획실장 허기남 02-2113-7132 011-9951-4637
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