IBM, 세계 공중 보건 단체들과 손잡고 전염성 질환 확산 방지 나서
운송 수단의 발달로 인해 전염성 질환이 과거 어느 때보다 쉽게 전파될 수 있는 가능성이 커짐에 따라, IBM의 과학자들은 글로벌 보건 단체들 및 유수의 대학기관들과 협력할 수 있는 운영위원회를 조직하기로 했으며, 이들은 첨단 분석 및 컴퓨팅 기술을 공동으로 활용해 잠재적인 전염성 질환의 확산에 대비할 수 있는 전세계적인 준비 체계를 갖추는데 합의했다.
우선 IBM은 여러가지 자체 핵심 기술을 투입, 글로벌 보건 단체들과 협력할 수 있도록, IBM의 전세계 연구소에 보건과 관련된 "이노베이션 센터"를 설립할 예정이다.
샘 팔미사노 IBM 회장 겸 CEO는 이와 관련, "전염성 질환의 위협은 명백히 글로벌한 이슈이다. 우리는 전세계적으로 동일한 방법으로 대처해야 하며, 이를 위해 공개적이고 협업적인 노력을 펼쳐 나가야 한다. 여러 협력 기관들과 함께 이같은 노력을 펼쳐나갈 수 있게 되어 매우 자랑스럽게 생각한다. 이같은 노력은 IBM의 핵심 가치중 하나인 '이노베이션'(innovation that matters)에 입각한 것이다."고 언급했다.
IBM은 특히 질병 발생에 관한 정보를 온라인으로 공유하고 질병 확대 예보를 위해 고안된 첨단 소프트웨어 기술을 사용해 오픈 소스 커뮤니티에 기여하고자 한다.
사용될 기술 중에는 온라인으로 질병 발생 같은 추이에 대한 정보를 좀 더 쉽게 공유하고 찾아낼 수 있도록 IBM이 개발한 소프트웨어 프레임워크가 있다. "상호 운용 보건 정보 인프라"(IHII, Interoperable Healthcare Information Infrastructure)라 불리는 이 기술은 건강 정보를 수집하고 공유하는데 있어 의료 시설들 간의 커뮤니케이션과 협업을 향상시키기 위해 고안된 것이다. IBM은 의료 시설, 연구소, 공중 보건 기관들 간에 의료 데이터를 공유하도록 함으로써 질병 대비를 위한 전세계적인 요구에 부응, 공중 보건 문제로 까지 IHII의 역할을 확장할 계획이다.
IBM은 또한 "시공간적 전염병 모델러"(STEM, Spatio-Temporal Epidemiological Modeller)라 불리는 전염병 모델링 프레임워크의 사용자 커뮤니티를 만들 계획이다. STEM은 IHII에서 수집된 정보뿐 아니라 UN의 고화질 영상, 도로 지도, 공항 위치, 이동 패턴과 전세계 조류 이동 경로 같은 부가적 정보도 제공할 수 있다. 이로써 이용자들이 질병의 지리학적 이동 모델을 신속히 개발할 수 있게 해주며, 이렇게 개발된 모델들은 공중 보건 전문가와 정부 기획자들이 좀 더 효율적인 대비 계획을 세우는데 도움이 될 수 있다.
궁극적으로 이러한 계획들에는 IBM과 스크립스 연구소(Scripps Research Institute)가 인플루엔자 바이러스에 관해 첨단 생화학적 연구를 행하고 있는 "프로젝트 체크메이트"로 알려진 합작 운동을 통해 얻어진 지식을 이용해 좀 더 효율적이고 빠르게 백신을 개발하고 분배하는 것도 포함될 수 있다. 이러한 협업은 IBM의 블루진(BlueGene) 수퍼컴퓨터와 같은 고성능 컴퓨팅 시스템 상에서 운영되는 첨단 예측 기법을 이용해 바이러스가 시간이 흐름에 따라 변이하는 방식을 예견, 스크립스 연구소의 면역 및 화학 전문가들을 통해 제약업자가 효과적인 백신 개발을 할 수 있도록 고안되었다.
전세계 IBM 연구소의 과학자들이 이러한 협업에 중심적인 역할을 할 것이다. 판데믹 이니셔티브 운영위원회의 회원으로는,
미 국제 개발처(US Agency for International Development)
질병제어예방센터(US Centers for Disease Control and Prevention)
세계보건기구(WHO, World Health Organization)
스크립스 연구소(Scripps Research Institute)
피츠버그 의대 바이오시큐리티 센터(University of Pittsburgh Medical Center - Center for Biosecurity)
등이 참여하고 있다.
웹사이트: http://www.ibm.com/kr
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