방송3사 선거보도, 형식 내용 모두 ‘체면치레’ 수준
한편, 지방선거 보도가 월드컵 보도에 밀리는 현상도 지속됐다. 특히 SBS와 MBC는 월드컵 보도가 선거관련 보도보다 2배 가까이 많았다.
지난 5월 15일부터 21일까지 일주일 간 방송3사의 지방선거관련 보도는 총 66건으로 전 주(44건)에 비해 늘어났다. 각 방송사별로 살펴보면, MBC와 SBS는 각각 18건으로 지난주(M-16, S-14건)와 크게 다르지 않았으나 KBS는 총30건을 내보내 2배 이상 늘어났다. 반면 MBC는 공식선거운동 기간이 시작된 5월 18일 이후 보도량이 급격히 줄어들었다. MBC는 거의 매일 뉴스데스크 마지막 부분에서 자사의 ‘선거 개표방송’을 ‘홍보’하면서 이번 선거의 의미 등을 내세우고 있지만 정작 보도에서는 선거의 의미를 살릴 수 있는 노력이 부족한 게 아니냐는 지적을 받았다.
보도 내용에서는 ‘후보 동정 따라잡기/후보 간 공방’, ‘흥미성 보도’, ‘경마식 보도’가 절반 이상을 차지했다. 특히 5월 18일 ‘광주민중항쟁’ 26주년 기념일을 맞아 열린우리당, 한나라당, 민주당, 민주노동당 등 주요정당이 모두 광주에서 집중유세를 벌이자, 이를 두고 ‘대격돌’, ‘전투’ 등으로 표현하며 각 당의 동정을 쫓아가고 이들 사이의 정치공방을 중계했다.
‘전투중계’하는 듯한 공방보도
SBS는 18건의 보도 가운데 11건이 정당 및 후보자 사이의 공방, 선거 판세를 단순 전달하거나 흥미위주로 후보자 동정을 소개한 보도였다. 이 과정에서 ‘광주 전투’, ‘광주 사수’, ‘격돌’ 등 선거를 전쟁으로 묘사하는 표현이 수차례 등장했다.
SBS는 17일 <빛고을 전투>에서 “계엄 정당 후계 세력이 서울에서 제주까지 전국 지방을 석권하는 것은 광주 시민들께서 막아 달라”는 정동영 의장의 발언과 “5.18을 정당이나 정치인이 이용하는 것은 5.18 정신을 오히려 훼손하는 것”이라는 한화갑 대표의 발언을 인용하면서 “여야는 빛고을, 광주 전투로 지방선거를 시작하게 될 것 같다”고 보도했다.
SBS는 18일 <첫 유세전..광주서 격돌>에서도 광주지역에서 일제히 유세에 나선 여야 지도부의 동정을 ‘격돌’로 표현하며 중계하듯 보도했다.
19일 <경제로 승부>에서는 “경기도는 16개 광역단체 중 인구가 가장 많은 만큼 유세전도 치열하다”며 경기도지사 후보들의 선거유세를 보도했다. 이 보도에서 SBS는 “후보들도 유권자도 관심은 단연 경제”라고 강조하며 경제 분야에 대한 각 후보들의 공약을 비교해보는 듯 했으나, 정작 보도내용은 “진 후보는 CEO 출신 경력을 앞세웠다”, “김 후보는 광명 고속철도역을 활성화하겠다며 지역 표심을 공략했다”, “박정일 후보는 ‘기업하기 좋은 경기도’를 만들겠다며 얼굴 알리기에 주력했다”는 식으로 각 후보자들의 유세발언을 그대로 전달하는 데 그쳤다.
MBC도 크게 다르지 않았다.
MBC는 17일 <각 당 광주발 선거전>에서 “총동원령이 내려진 열린우리당”은 “광주를 발판으로 답보 상태에 있는 선거 판세를 뒤집기 위해 광주시민들의 결단을 호소”했고, “열린우리당의 총공세에 맞서 민주당도 당 지도부 등이 대거 5.18국립묘지를 참배하고 5.18 정신을 계승한 유일한 정당임을 강조하며 민심잡기에 나섰다”며 광주를 둘러싼 열린우리당과 민주당의 공방과 각축에 주목했다. 18일 <광주대격돌>에서도 각 당 지도부의 선거유세전을 ‘대격돌’로 표현하며 중계식으로 나열하는 데 그쳤다.
19일 <접전지 유세 대결>에서는 “열린우리당은 오늘 한나라당의 추격세가 만만치 않은 대전을 비롯해 충남북지역을 집중 공략”, “현 여당의 부진에 대해서는 고개를 숙이는 강온양면 전략을 구사”, “한나라당은 박빙의 승부가 예상되는 제주에서 비 속 강행군 유세” 등 각 당의 선거유세 대결을 ‘전투장면’처럼 묘사하며 경마식으로 보도했다.
KBS 역시 단순한 동정 및 공방보도를 17일과 19일 내보냈다.
KBS는 17일 <광주에 총집결>에서 “열린우리당은…광주 전남과 수도권 호남표를 승부처로 삼는다는 전략”이며, “비상이 걸린” 민주당 역시 “광주 전남에서 전북까지 지지세를 확산한다는 목표”라며 호남 지역에서 두 당이 벌이는 선거운동을 대비시켰다. 18일 <광주서 ‘출사표’>에서도 이날 하루 동안 광주지역에서 펼쳐진 여야 4당의 선거유세전을 나열했다.
19일 <승부처 공략>에서는 “대전 충남은 국민중심당에게는 당의 존폐가 걸린 지역, 심대평 대표는 어제에 이어 오늘도 하루종일 이 지역을 돌았다”, “민주당 한화갑 대표는 어제 광주에 이어 오늘은 하루 종일 전남 지역을 누벼…열린우리당의 흔들기에 틈을 내주지 않겠다는 태세”라며 “선거전 초반의 이런 동선은 현재의 판세와 각 당의 전략을 반영하고 있다”고 보도했다. 특정지역에서의 ‘지역주의’를 기반으로 해 당의 영향력을 확대하려는 ‘지역정당’들의 선거전략을 무비판적으로 다루는 것은 유감스러운 보도태도다.
‘이색후보’로 눈길 잡기
흥미위주의 연성보도도 여전했다.
MBC는 19일 <2조원 선거특수>에서 “공식 선거전이 시작되면서 인쇄업체 등 선거홍보물 관련 시장이 후끈 달아올랐다”며 “불경기 속에서도 선거특수로 즐거운 비명을 지르는 업체들”의 분주한 모습을 화면에 담았다.
SBS는 17일 <경력도 다양>에서 “사람이 많이 몰려서인지 이색후보에, 이색기록이 적지 않다”며 같은 선거구에 출마한 장인과 사위, 이혼한 부부, 유명정치인과 이름이 같은 후보 등을 소개했다. 그 동안 대부분 언론들은 광역단체장 선거에 초점을 맞춰 기초단체 후보들은 소개될 기회가 적었다. 따라서 이들을 다루는 것 자체는 나쁘지 않지만 ‘이색’이라는 점에만 초점을 맞춰 흥미 위주로 보도하는 것은 아쉽다.
18일 <춤추고 노래하고>에서는 “경쟁률은 사상 최고지만 유권자들의 관심은 그 반대인 것 같다”며 “춤을 추고 노래를 부르는 등 조금이라도 눈길을 끌기 위한 후보들”의 ‘필사적인 노력’을 보도했다. 선거유세에 나선 서울시장 후보들의 동정을 전한 이 보도는 ‘강강서울래’라고 이름붙인 선거유세단과 함께 춤을 추는 강금실 후보, 자신의 성과 기호에서 따온 ‘O2 유세단’과 함께 목장갑 댄스를 선보인 오세훈 후보, 여의도와 대학가 주변을 찾아 노래를 부르며 문화도시 서울 만들기를 강조한 임웅균 후보의 모습을 강조했는다. 그러나 선거유세단과 함께 춤을 추는 유세방식은 새로운 것이 아닌데도 이를 지나치게 부각한데다 이와 같은 ‘눈길끌기 유세’를 하지 않은 김종철 후보와 박주선 후보의 일상적인 유세장면을 함께 소개해! 후보들이 ‘춤추고 노래한다’는 보도에 억지로 끼워 넣은 듯 했다.
SBS는 19일 <튀어야 산다>에서도 “이름 석자 알리기 위한 후보들의 눈물겨운 노력이 연기자 못지않다”며 거북선 모양의 유세 차량과 이순신 장군 복장을 한 후보, 슈퍼맨 복장으로 시장을 누비는 후보 등의 모습을 소개했다.
부실한 정책보도, 양도 줄어
한편, 정책보도는 양적으로 부족하고 내용도 부실했다. SBS는 각 지역 후보들의 공약을 나열하고 매니페스토 추진본부 측의 짧은 평가를 덧붙이는 방식의 보도를 계속했다. 우리 회는 이 보도에 대해 “시청자들로서는 특정 후보의 공약이 자신의 삶과 어떤 연관이 있는지, 자신의 지역에 꼭 필요한 공약인지 등 실질적인 정보는 얻기 힘든 형편”이라며 보도방식의 개선을 제안한 바 있다.
한편 그나마 매일 한 꼭지씩 나오던 ‘공약 점검’보도는 일주일 동안 3건으로 절반 이상 줄어들었다.
MBC도 3건의 정책관련 보도에 그쳤다. 15일 <강북개발 점검>은 “서울시장 선거의 최대 쟁점인 강북 개발 관련 공약을 점검해 본다”고 했으나, 보도내용은 이미 다른 보도나 토론회를 통해 여러 차례 소개된 내용을 반복하는 정도였다. 16일 <서로 다른 처방>(교육분야), 19일 <“신축”...“이전”> 역시 후보들의 기존 공약을 나열하는 데 그쳤다.
KBS는 지난 주 매니페스토 추진본부와 ‘서울시장’ 공약을 검증한데 이어 ‘경기도지사’와 ‘인천시장’ 후보들의 공약을 점검했다. ‘교통분야’, ‘교육분야’ 등 주요 의제별로 각 후보자들의 공약을 비교하면서 후보자 사이의 ‘정책 차별성’을 어느 정도 드러낸다는 점에서 타방송사와 차이가 있었지만 각 후보자들의 공약 평가에 있어서는 여전히 추상적인 수준에 머물렀다. 공약 자체가 가진 ‘목표’, ‘기한’, ‘추진방법’, ‘재원조달방법’만으로 ‘구체적’, ‘비구체적’, ‘타당’ 등의 평가를 내리는 데 그쳐 ‘매니페스토 정책검증 보도’의 한계를 극복하지 못했다.
선거법 ‘금지사항’만 나열말고 ‘참여방식’도 소개를
MBC는 15일 <김밥 되고 라면은?>에서 “현행 선거법상 김밥, 떡, 음료, 다과는 자원봉사자들에게 제공이 가능”하지만 “식사제공은 기부행위로 간주돼 불법이고 특히 라면도 제공할 수 없도록 돼 있다”며 후보 캠프들의 모습을 전하고 “일부에서는 (선거법이) 비현실적이라는 불만도 제기되고 있지만 돈으로 선거를 혼탁케 했던 구태를 생각하면 불가피한 조치”라고 평가했다. ‘엄격한 선거법’의 불가피한 측면을 지적한 보도에서 굳이 ‘김밥은 되고 라면은 안된다’는 데 초점을 맞춰 제목으로 부각할 필요가 있었는지 아쉬움이 든다.
17일 <친목모임도 조심>에서는 “종친회나 향우회 등 선거에 영향을 줄 수 있는 각종 모임이 금지된다”며 선거법상 금지행위들을 소개했다. 공식선거운동 기간 중 유권자들이 지켜야할 사항들을 전달하는 것 자체는 나쁘지 않았지만 금지항목만을 나열하는 데 그칠 것이 아니다. 합법적인 선거 참여의 예들을 함께 소개했다면 유권자들에게 더 도움이 되었을 것이다.
한편, MBC는 타 방송사와 달리 ‘박성범 의원 공천비리’ 사건에 많은 보도량을 보였다. 18일 <“명품 선물했다”>에서는 장모씨가 검찰 조사에서 박성범 의원에게 전달했다는 “시가 300만원 상당의 최고급 양주인 루이 13세”, “한 개에 230만원씩 하는 샤넬 핸드백”, “650만원짜리 이태리제 밍크코트를 비롯해 100만원 상당의 고급 숄과 스카프 등 모두 1400만 원어치의 명품들”을 일일이 언급하며 명품화면을 제시했다. 19일 <명품 진실 공방>에서도 구청장 후보공천과 관련해 금품을 제공한 사람과 박성범 의원측 사이에 진실공방을 전하며 장 씨가 건넸다는 명품들을 화면으로 내보냈다. 공천비리의 진실을 따지기보다 ‘공방’을 그대로 전하는 데서 벗어나지 못했을 뿐 아니라 거액의 명품들을 일일이 열거하며 화면으로 보여준 ! 것은 단순한 볼거리 제공이 아니냐는 지적이다.
KBS는 19일 <선거법 까다롭네>에서 “이번 지방선거에 출마한 후보들은 까다로운 선거법에 걸릴까봐 복장 하나하나에도 신경을 쓰고 있다”며 선거법 해석을 둘러싸고 빚어지는 각 후보캠프의 ‘진풍경’을 소개했다. 강금실 후보의 꼭짓점 댄스에 맞서 오세훈 후보측이 선보이려던 목장갑 댄스가 “모자와 티셔츠만 되고 다른 옷이나 표시물은 안된다는 개정 선거법 규정”에 따라 맨손으로 이뤄지고 있다는 사연, “한 지방 의원 후보의 슈퍼맨 복장을 선관위가 안된다고 했다가 된다고 번복한 일” 등 흥밋거리에 초점을 맞췄다.
아쉬움 남는 KBS 기획 ‘유권자가 바꾼다’
KBS는 15일부터 매일 한 차례씩 ‘지방선거, 유권자가 바꾼다’라는 제목의 연속기획보도를 내보내고 있는데 당위적인 주장보다는 구체적인 대안 제시가 필요하다는 지적을 받았다. 일부 보도의 경우 선거의 부정적 양상만을 부각해 유권자들의 ‘정치 무관심’을 키우는 게 아니냐는 우려를 낳기도 했다.
15일 <원칙을 지켜>에서 KBS는 “유권자들이 깨어 감시하고 선거에 참여해 옥석을 가려서 이번 선거가 원칙을 지키는 사회로 가는 계기가 되기를 기대한다”며 기획보도의 취지를 밝혔다. 그러나 보도 내용에서는 “돈 공천 관련 의혹, 서울시내 주요 구청장들의 선거법 위반 적발, 공무원들의 특정정당 가입과 편 가르기” 등 정당과 후보 구분 없이 불법, 탈법 양상을 강조하는 데 그쳤다.
이어 17일 <사이버 부정 그만>은 “인터넷은 이제 중요한 선거운동 수단이 됐지만 오히려 혼탁선거의 주범이 되고 있다는 우려도 많다”며 사이버 공간의 선거부정 실태를 고발했다. 물론 사이버 상에서 익명성을 악용해 불법적인 선거운동을 하는 것은 분명 문제다. 다만 사이버 공간의 선거부정 행위만 다루기보다 인터넷을 선거참여 공간으로 다양하게 활용할 수 있는 방안이나 사례를 소개했다면 더욱 유용한 보도가 됐을 것이다.
또 19일 <헛공약 가려내기>는 “선거공약이 진정으로 주민들의 삶의 질에 도움이 되는 것인지 유권자들 스스로 꼼꼼히 살펴봐야 헛공약이 설 자리가 없어진다”며 유권자들의 책임을 강조했다. 당연한 주장이지만 유권자들이 공약을 ‘꼼꼼하게’ 살필 수 있는 기회가 충분하게 제공되지 않는 것이 현실이다. 따라서 막연히 유권자들의 책임만 언급할 것이 아니라 유권자들이 어디서 후보자 정보를 얻을 수 있는지 등을 함께 다루는 것이 필요했다고 본다.
한편 21일 <무리한 요구 그만>은 “지방선거가 다가오면서 일부 단체들이 표를 앞세워 후보들에게 무리한 요구를 하는 사례가 자주 일어나고 있다”며 “이러한 요구들은 결국 부패로 이어질 수밖에 없다”고 보도했다. 선거 시기 이러한 사례가 전혀 없는 것은 아니지만 보도에 소개된 사례는 ‘표를 앞세운 행위’나 ‘부패로 이어진다’고 단정하기 어려운 사안도 있었다. 예를 들어 강금실, 오세훈 서울시장 후보의 사무실에서 점거농성을 벌인 KTX 여승무원들의 행위를 ‘표를 앞세운 무리한 요구’로 접근하는 것이 적합한지 의문이 들었다. 80일이 넘는 파업을 벌였지만 별다른 성과를 얻지 못한 KTX 여승무원들이 전국적인 관심을 받고 있는 유명 후보들의 사무실에서 농성을 벌인 것은 ‘표를 앞세워 무리한 요구를 했다’기 보다는 외면? 聆構?있는 자신들의 주장을 알리기 위한 방편이었다고 볼 수도 있다. 또 현실적으로 이들 요구에 대한 수용 여부가 서울 시장 후보자들의 ‘득표’와 큰 연관이 있다고 보기도 어렵다.
반면, 19일 <선거도 장애인 소외>는 유권자 참여에 실제 도움이 되는 보도로 평가할 만하다. KBS는 “선거때마다 지적돼 왔지만 이번에도 장애인들은 비현실적인 선거법 규정으로 많은 어려움을 호소하고 있다”며 “장애인 출마자와 장애인 유권자들이 겪는 어려움”을 상세히 전했다. KBS는 “평소에도 항상 활동 보조인이 필요한” 장애인 후보의 경우 이에 맞는 선거규정이 필요한데 “선거법에는 보조인도 제한된 선거운동원에 포함”되어 “일반 출마자보다 상대적으로 적은 운동원으로 유세를 해야 한다”고 지적했다. 이어 “말 전달력이 떨어져 보조 기구를 활용하고 싶어도 법에 따라 일반인 출마자와 똑같이 확성기밖에 활용할 수 없다”며 ‘피선거권’이 제대로 보장되어야 함을 지적했다.
또 장애인 유권자의 경우 “장애인 등록증이 있는데도 거주지 통장의 확인 도장을 받아야 거소 투표를 할 수 있게 되어 있다”며 “지난 2004년, 반드시 통장의 도장을 받지 않아도 되는 부칙이 만들어졌지만 일선 행정 기관에서는 전혀 적용되지 않고 있다”고 행정기관의 행정편의를 꼬집었다.
KBS는 이처럼 실제 선거참여 권리를 제한받고 있는 장애인은 물론 투표 당일이 법정휴일임에도 일을 할 수밖에 없어 투표권 행사를 제한당하는 건설일용직 노동자의 문제 등 선거에서 소외되는 유권자들이 선거참여를 보장받을 수 있도록 사회여론을 환기시키는 데 지속적으로 관심을 가져주기 바란다.
월드컵 ‘올인’, 여전
‘월드컵’에 집중적인 관심을 쏟으면서 유권자들이 지방선거에 대해 기본적으로 알아야 할 정보전달마저 소홀한 보도 경향은 여전했다. 지난 일주일 동안 방송3사의 월드컵 관련보도는 총 86건으로 지방선거 관련보도 66건보다 20건 많았다. 특히 MBC와 SBS는 각각 35건, 31건을 보도해 지방선거보도의 두 배에 가깝다.
월드컵 관련 보도 내용을 살펴보면 뉴스가치가 의심되는 단순 흥미 위주의 보도도 상당수였다. 특히 MBC는 23명의 대표선수들을 한 명씩 집중 조명하는 보도를 매일 한 꼭지씩 편성해 내보내는가 하면, <태극전사 파이팅!>이라는 영상 응원도 매일 편성하고 있다.
SBS 역시 <꽃가루 주의보>(5.15), <파주 잔디 왜 깎았나?>(5.15), <히딩크-황선홍 4년 만의 재회>(5.15), <펠레 “브라질, 월드컵 우승 어렵다”>(5.19) 등 굳이 메인뉴스에서 다루지 않아도 될 내용까지 메인뉴스에 편성하고 있다.
KBS는 비교적 차분한 보도태도를 보이긴 했지만, <흥겹고 멋지게>(5.16, 축구대표팀 공식 ‘이미지송’ 발표 내용), <별들이 모두 떴다>(5.16, 각 국 엔트리 마감), <늠름한 태극모델>(5.19, 대표팀 포토데이 행사) 등 흥미위주의 가십성 보도들이 없지 않았다.
월드컵과 관련해서는 시시콜콜한 내용까지 모두 ‘뉴스거리’로 만들어내는 방송사들이 지방선거와 관련해서는 그저 ‘체면치레’만 하겠다는 것은 아닌지 의문이다.
박대표 피습 보도에 선거보도 묻히지 않아야
한편 지난 5월 20일 한나라당 박근혜 대표가 유세 도중 피습되는 사건이 발생했다. 방송들도 이 사건을 주요하게 다루면서 이틀 동안 MBC 16건, KBS 14건, SBS 11건의 관련보도를 내보냈다. 보도 내용도 피습 상황 전달, 범인의 신상과 범행동기, 범행과정, 박근혜 대표의 수술경과, 각 당의 반응, 정치인 피습사건의 역사, 정치인 신변보호 비상 등으로 나눠 자세하게 다뤘다.
그런데 MBC와 SBS는 박대표 피습 관련 보도가 쏟아진 21일 단 한 건의 지방선거보도도 없어 이번 사건으로 지방선거에 대한 보도가 더욱 홀대를 받는 것은 아닌지 우려된다. 지방선거는 풀뿌리 민주주의의 정착을 위해 지역의 일꾼을 뽑는 막중한 일이다. 박대표 피습 사건의 진실은 그것대로 추적하되, 얼마 남지 않는 선거 기간 동안 유권자들에게 실제 필요한 정보를 제공하는데 관심을 기울여주기를 당부한다.
웹사이트: http://www.ccdm.or.kr
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