과학기술부에서는 금년도 글로벌연구실로 광주과학기술원-하버드의대, 서울대-위스콘신메디슨대 등 6개를 선정했다고 5월 30일 밝혔다. 특히, 이번에 선정된 글로벌연구실 해외공동 연구책임자로는 2000년 노벨화학상을 수상한 알랜 히거(Alan J. Heeger) 교수가 포함되어 있는 등 해외 석학들이 다수 포함되어 있어, 향후 이 사업을 통해 해외 원천기술의 확보 및 공동개발이 촉진되어 국내 연구개발만으로 추진하는 것과 비교할 때 시간과 비용의 절약이 기대된다.
이번에 선정된 글로벌연구실은 연구실당 연간 5억 내외의 정부출연 연구비를 3~9년간 안정적으로 지원받게 되며, 해외 공동연구기관의 대응자금을 고려하면 약 10억 내외의 자금이 연간 투입되어 세계적인 연구성과를 창출할 수 있을 것으로 예상된다.
그동안 추진해 온 기존사업에 비해 글로벌연구실사업은 여러가지 특징을 갖고 있는데, 특히 우리나라에서 최초로 연구과제 신청서 등 모든 서류를 영문으로 제출토록 하였으며, 외국인 전문가를 포함시켜서 평가위원회를 구성하여 평가의 객관성을 제고하였다. 발표평가 자체도 영어로 진행하였으며, 해외 공동연구책임자가 직접 방한하여 발표에 참여하도록 하여 공동연구 목표, 협력 파트너간 역할 분담, 협력 파트너의 탁월성 등을 심층적으로 검증하였다.
과학기술부에서는 R&D의 글로벌화에 적극적으로 대응하기 위하여 금년부터 국제공동연구사업의 구조를 개편하여 글로벌연구실사업을 신설하였는데, 동 사업의 목적은 핵심원천 기술분야에서 국제화 기반이 조성된 또는 조성 잠재력이 큰 연구실을 대상으로 해외 우수연구집단과의 실질적인 공동연구를 지원하여 글로벌 협력네트워크 구축을 주도함으로써 국제 협력의 성과를 극대화하는 데 있다.
글로벌연구실사업은 작년 11월부터 산·학·연 전문가로 구성된 연구회에서 추진방안을 기획하여 그 결과를 토대로 지난 2월 24일부터 한 달간 사업공고를 하였다. 총 144건의 응모과제를 산업계, 대학, 정부출연연구기관 등으로부터 접수하여, 이들 과제를 대상으로 두 차례에 걸친 평가를 실시하여 이번에 최종적으로 6개 글로벌연구실을 선정하게 되었다. 과학기술부는 내년에도 동 사업 예산을 확대하여 해외 과학기술자원의 효과적 활용 및 원천기술의 확보를 지원할 방침이며, 향후 글로벌연구실을 국제공동연구의 모범적인 모델로 확산시켜 나갈 계획이다.
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