한·중 양국은 작년 11월 후진타오(Hu Jintao, 胡錦濤) 중국 국가주석 방한시 전면적 협력 동반자 관계를 심화·확대하기 위한 방안의 하나로 양국간 고위급 인사교류를 강화키로 하기로 하였으며, 이러한 관점에서 그동안 우리 외교통상부 장관의 방중을 검토해 왔다. 또한 이번 방중은 최근 북한 미사일 발사 문제, 북한 핵문제 등에 대해 한·중간에도 협의를 강화할 필요성이 커진 점도 고려하여 결정하였다.
금번 방중 기간중, 반 장관은 리쟈오싱(Li Zhaoxing, 李肇星) 중국 외교부장과 한·중 외교장관회담을 갖고, 양국관계 증진방안 및 상호 관심사항, 북핵 및 미사일 문제 등 지역정세와 기타 국제무대에서의 협력문제에 대해 협의할 예정이며, 또한 탕쟈쉬엔(Tang Jiaxuan, 唐家璇) 국무위원과도 면담할 예정이다.
외교부 개요
외교부는 세계 각국과의 외교 관계, UN 등 국제기구에 관한 외교, 대북한 정책, 의전 및 외빈 영접, 양자 및 다자간 조약, 외국과 문화 학술 교류 및 체육협력에 관한 정책, 재외국민의 보호 및 지원 등을 맡는 정부 부처다. 산하에 대사관과 영사관을 두고 있으며, 북핵 위기를 해결하기 위해 신설한 한반도평화교섭본부가 대북정책 관련 업무를 맡고 있다.
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