장ㆍ노년층, 잠재적 인터넷 적극 활용 계층으로 부상
한국인터넷진흥원(원장 송관호)이 ‘2005년 정보화실태조사’ 데이터를 토대로『장ㆍ노년층 인터넷이용실태』를 분석한 결과, 55세이상 연령층과 5년내 장ㆍ노년층에 접어드는 50~54세 연령층의 인터넷이용률은 각각 16.2%와 41.5%로 6~49세의 인터넷이용률(89.0%)에 비해서는 낮은 비율을 보였다.
그러나, 금융상품 구매(55세이상 : 35.4%, 50~54세 : 31.1%, 12~49세 : 12.9%), 온라인 주식 거래(인터넷이용자 기준 - 55세이상 : 20.5%, 50~54세 : 16.1%, 12~49세 : 6.7%) 등 관심분야에 대해서는 상대적으로 높은 이용률을 보여, 향후 장ㆍ노년층을 위한 콘텐츠가 보완될 경우 해당 연령층의 인터넷 활용도의 향상 가능성은 충분한 것으로 조사되었다.
또한, 장ㆍ노년층은 인터넷 이용에 따라 라디오 청취시간, 신문구독 시간, 수면시간 등이 줄어들거나 늘어났다는 응답이 타 연령 대비 큰 것으로 나타나, 인터넷 이용으로 일상생활에 더욱 민감하게 영향을 받는 것으로 나타났다.
이와 같은 경향은 향후 장ㆍ노년층을 대상으로 한 실버산업 및 복지정책 개발 등에 긍정적 영향을 미쳐, 다가오는 고령사회의 문제점 완화 등에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.
그러나, 인터넷을 이용하고 있는 가구원이 있을 경우 본인도 인터넷을 이용하는 비율이 높고, ‘주위사람의 권유’를 계기로 처음 인터넷을 이용하게 되었다는 응답이 과반수(55세이상 : 50.5%, 50~54세 : 21.3%, 6~49세 : 6.6%)를 넘는 등, 초기 인터넷이용에 대해서는 매우 수동적인 것으로 나타나고 있다.
이처럼 장ㆍ노년층의 인터넷 수용 여부가 타인에 의해 큰 영향을 받는 만큼, 가족 등 주위에서 적극적으로 정보화 접근 기회 및 동기를 부여하는 것이 장ㆍ노년층 인터넷 이용 확산에 긍정적으로 작용할 것으로 보인다.
한국인터넷진흥원 송관호 원장은 “장기적으로는 연령 계층간 정보화 소외현상 보다 인터넷 이용자간 활용수준에 따른 질적 격차가 새로운 쟁점사항으로 떠오를 것으로 예상” 된다며 “심도 있는 조사와 분석을 바탕으로 이용자간 활용 격차를 줄일 수 있는 대안 마련의 기틀을 다져갈 수 있도록 단계적으로 노력할 것”이라고 밝혔다.
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