제넥셀, 세계시장 규모 2조원 이상인 RSV 호흡기질환 예방 및 치료용 항체 개발 성공

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2006-07-25 10:40

대전--(뉴스와이어)--제넥셀세인 주식회사(코스닥 034660)가 RSV(Respiratory Syncytial Virus) 호흡기질환 예방 및 치료용 항체개발에 성공했다고 25일 밝혔다.

RSV 호흡기질환은 영유아, 노인, 면역저하 환자에서 발생하는 심각한 바이러스성 질환이다. 국내에서도 RSV가 매년 유행하며, 서울대 소아병원을 찾는 바이러스성 하기도염 환자의 60%가 RSV에 의한 것이다. 미국의 경우 50% 이상의 신생아가 태어난 후 1년 이내에 RSV에 감염되며, 2년 이내에 거의 모든 신생아가 감염되어, 이중 4,500 여명이 매년 사망한다. RSV 감염 예방 및 치료제의 세계 시장규모는 수 조원에 이를 것으로 추산된다.

현재까지 RSV에 대한 백신이 개발되어 있지 못하며 유일한 예방 및 치료제는 미국 메듀임뮨사 (MedImmune, Inc)의 시나기스( Synagis) 뿐이다. 시나기스의 경우 2005년 한해 동안만 무려 1조 1천억 원어치가 팔렸으며 매년 26%씩 매출이 증가하고 있다. 그러나 시나기스의 RSV 치료 및 예방 효과는 50%에 그치고 있다. 또 시나기스는 쥐의 항체를 사람 항체 일부와 결합시킨 카이메릭 항체이기 때문에 면역부작용인 HAMA 반응을 일으킬 위험성이 있다. 시나기스의 경우 입원기간의 감소효과는 증명된바 있으나 병리증상 완화나 치사율 감소등의 효과는 증명된 바가 없다. 그럼에도 불구하고 RSV 감염은 영유아에서 워낙 높은 빈도로 발생하는 치명적인 질병이기 때문에 미국에서는 중환자실에 입원하는 모든 영유아에게 RSV 감염과 상관없이 예방차원에서 무조건 시나기스를 투여한다.
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제넥셀이 개발한 RSV 예방 및 치료용 항체의 경우 메드임뮨사의 시나기스와 달리 100% 사람 항체로 이루어져 있어서 HAMA 부작용의 가능성이 전혀 없다. 또, RSV 바이러스에 결합하는 능력이 시나기스의 50배이상에 달하며 매우 뛰어난 RSV 중화 효과를 보인다. 또한 제넥셀의 치료용 항체는 시나기스와는 다른 메커니즘으로 바이러스를 인지하기 때문에, 시나기스가 효과를 발휘하지 못하는 50%의 RSV 감염에 대해서도 예방 및 치료 효과를 보일 것으로 회사는 기대하고 있다.

제넥셀의 RSV 예방 및 치료용 항체 개발은 산업자원부의 ‘차세대 성장동력’ 프로그램의 지원을 받고 있다. 제넥셀의 김재섭 대표는 “연간 수 조원에 이르는 RSV 질환 치료제 세계 시장을 시나기스가 독점하고 있다. 일부 선진국을 제외한 대부분의 다른 나라에서는 비싼 가격 때문에 예방이나 치료제로 사용조차 못하고 있다. 제넥셀의 RSV 치료용 항체는 부작용 제거, 예방 및 치료효과 면에서 시나기스와 경쟁하여 충분히 이길 수 있다고 확신한다.”고 밝혔다.