한국인터넷기자협회논평-포털사들은 뉴스편집 행위 중단하고, 검색기능에 충실해야
우리는 이번 네이버의 조치에 대해서 그 시도는 의미있다고 평가한다. 그러나 네이버의 개편안은 '무가지 포털 뉴스' 서비스의 근본적인 문제점 해결을 회피한 '눈 가리고 아웅하기'식 발상이라고 비판하지 않을 수 없다.
네이버 등 대형포털 사이트들은 최근 수년간 무료 뉴스 매개 및 제공, 유통 서비스를 통해서 막대한 이득을 보고 있다. 포털의 뉴스 제목 바꾸기, 선정적 배치 등은 이미 민주언론운동시민연합 등 언론단체의 모니터와 분석을 통해서 사회적으로 확인된 바 있다.
우리는 포털의 문제점과 관련 포털의 '인기 검색어'의 심각성을 지적하지 않을 수 없다. 대부분 연예와 스포츠 등 선정성과 상업성으로 점철된 '인기 검색어'를 포털은 앞다퉈 제공하고, 확산시키고 있다. '인기 검색어'의 근거는 과연 무엇인가? 최소한 근거 데이터를 전면 공개하고, '인기 검색어'의 선정 원칙을 제시해야 한다. 그렇지 않으면 포털사들은 지금이라도 '인기검색어' 노출을 즉각 폐지해야 한다. 방송사들의 '인기 가요 순위'가 이제 포털사들의 '인기 검색어'로 재연되고 있다.
포털은 스스로 '언론이 아니다'라고 부인하면서도 이미 막강한 언론권력을 누리면서 수많은 언론사들의 제왕이 되고 있다. 언론은 포털의 뉴스 하청업체를 넘어서 '포털의 노예'가 되었다.
함께하는시민행동의 포털 이용자 감시운동과 민언련, 언개련, 자유언론인협회 등의 포털 비판 운동은 이제 전 사회적 의제로 확산되고 있다.
이런 가운데 정치권의 포털 규제 움직임 속에 나온 네이버의 뉴스서비스 개편안은 포털의 문제점을 개선하려는 자체의 반성과 진지한 고민보다는 외부의 비판과 사회적 압력에 따른 자구책으로 해석된다.
기존 뉴스 편집 방식과 기조를 그대로 유지하면서 포털 뉴스 제공 일부 언론사에게 편집권을 준다는 발상은 네이버가 뉴스 매개 및 유통을 통한 막대한 부가가치 창출을 절대 포기하지 않겠다는 속내의 외화에 불과하다.
네이버의 뉴스 서비스 개편안은 조중동, 연합뉴스 등 유력 언론사 위주 의 포털 뉴스 서비스 개선에 전혀 도움이 되지 않을 것이다. 언론사 자체 편집권에 의한 포털 뉴스 아웃링크제 도입은 거대 언론사간의 속보성, 선정성, 이슈 경쟁을 가속화하고, 언론사와 뉴스의 부익부빈익빈 현상을 확대시켜 '미디어 양극화'를 심화하게 될 것이다.
포털 뉴스서비스의 문제점은 언론사와 편집권을 나눈다고 결코 해결되지 않는다. 뉴스의 이용주체인 사용자들을 배제하고, 포털과 언론사 이윤 창출을 위한 매개체로서 포털이 기능을 계속 발휘하는 한 뉴스 이용자들은 무대의 영원한 관객일 뿐이다.
네이버 등 포털은 이제라도 뉴스 매개 및 유통 행위를 통한 이윤창출 활동을 중단해야 한다. 본연의 검색기능 제공을 통해서 포털의 제 역할을 되찾아야 한다.
또한 포털의 뉴스 노예로 전략한 언론사들은 수익창구로써 포털과의 공생관계를 청산해야 한다. 언론 저널리즘 본연의 임무를 방기한 채, 속보성, 선정성 보도에 골몰하고 있는 언론사들은 뉴스 공룡 포털을 만든 주역들이다.
포털 문제를 극복하기 위해서는 언론 및 시민사회단체, 뉴스주권자인 이용자, 언론사, 포털, 국회, 정부 등 우리 사회의 진지한 반성과 숙고, 사회적 토론과 논의를 통한 합의가 필요하다. 일방적인 포털 해결책은 결코 나올 수 없다.
네이버의 '눈 가리고 아웅하기'식 뉴스서비스 개편안은 함량미달이다. 네이버 등 포털의 더욱 전향적인 조치를 촉구한다.
2006년 8월 22일
한국인터넷기자협회
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