아시아나, 미국 FAA로부터 감사장 받아
클랜시 국장은 서한에서 "지난 8월19일 오후 2시54분 OZ 204편 국중기 기장이 선회비행을 하지 않았으면 LA 국제공항 항공관제사가 재앙이 됐을 수도 있는 결정적인 실수를 저질렀을 것"이라며 "국 기장의 조치는 귀하가 자부심을 가질 수 있는 탁월한 조종사 훈련프로그램의 반영이었다"고 치하했다.
당시 OZ 204편은 관제탑의 지시에 따라 비행고도를 낮추고 지상 700피트(약 210m)까지 접근했으나 착륙이 지정된 24L 활주로에 미 국내선 사우스웨스트항공 보잉 737기가 이륙 대기상태에 있는 것을 발견, 국 기장이 급히 조종간을 당겨 선회비행에 나서 참사를 막을 수 있었다.
아시아나 항공기에는 승무원을 포함, 모두 279명이 타고 있었고, 사우스웨스트 항공기에도 뉴멕시코주 앨버커키로 갈 승객들이 탑승, 충돌했을 경우 엄청난 인명과 재산피해가 일어났을 것이다.
클랜시 국장은 또 "공항운전 지역안전시스템(AMASS)이 제대로 작동되지 않았고, 관제탑 근무자도 1명밖에 없어 제대로 통제가 되지 않았다"며 "이번 일을 통해 배웠고 개선작업을 진행중"이라고 덧붙였다.
한편, 아시아나 기장의 훌륭한 상황대처는 지난 11월 9일 미국 NBC TV 를 비롯하여, LA 타임즈, USA 투데이 등 미 현지언론에 대대적으로 보도된 바 있다.
대형 항공사고를 막아낸 아시아나항공 국중기 기장은 1964년 부산출신으로 아시아나 조종훈련생 1기 출신이며, 1990년에 입사한 이후 지금까지 총 8061시간을 비행한 베테랑 조종사이다. 민경덕 부기장은 아시아나 조종훈련생 9기 출신으로 95년 입사 이후 지금까지 총 4205시간을 비행하였다.
웹사이트: http://www.flyasiana.com
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