청계천의 생태계, “비온 뒤 더 건강해졌다”

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2006-09-24 13:02

서울--(뉴스와이어)--청계천의 생태계가 지난 여름 폭우와 침수에도 큰 탈 없이 유지되었음이 입증됐다. 서울시설공단(이사장 金淳直, www.sisul.or.kr)에서 8월부터 9월초까지 청계천 생태조사를 펼친 결과 장마전보다 어류는 7종, 조류는 4종이, 장마로 인하여 거의 고사되었던 호안식물은 10여종의 이입종이 생겨 자연스러운 하천호안으로 거듭났고 개체수도 어류의 경우 4배 가까이 증가했다고 밝혔다. 이로써 복원 1주년을 앞둔 청계천의 생태계 건강성이 얼마나 높아졌는지를 확인한 한편, 지속적인 생태계 복원의 가능성을 기대할 수 있게 됐다.

올 여름, 청계천의 산책로가 침수된 회수는 총 15회. 하지만 나름의 생명력과 건강성을 유지하고 있던 청계천은 기존의 생명을 살려내는 것에서 한걸음 나아가 새로운 생명을 키워내는 시도를 성공적으로 마쳤다.

장마 전 16종이었던 어류는 조사 결과 23종으로 늘었다. 긴몰개, 줄납자루, 대륙송사리, 버들메치, 끄리 등이 새롭게 발견된데 이어 개체수도 4배 가까이 증가한 것으로 조사되었다. 특히 금번 발견된 긴몰개는 우리나라에서만 볼 수 있는 고유종이며, 새로운 어류는 중랑천이나 한강 본류에서 거슬러 올라온 것이다.

폭우로 산책로 일부가 파손되고 저수호안의 식생지가 뻘로 덮이는 바람에 일부 초화류는 호흡 및 광합성 장애가 생겨 고사하기도 했다.

그러나 거의 고사된 것처럼 보이던 식생지에 갯버들과 부들, 줄 등이 강한 재생력을 보이면서 원상을 회복했고, 큰개여뀌, 개갓냉이, 소리쟁이, 석죽, 참외, 털별꽃아제비 등 10종 이상의 이입종들이 새롭게 정착하면서 자연스러운 호안의 모습을 되찾았다.

흰뺨검둥오리, 재갈매기, 청둥오리, 쇠백로, 왜가리 등 조류들은 장마 후 형성된 모래톱을 쉼터와 취식지로 이용하고 있으며 청계천 하류에는 민물가마우지와 삑삑도요, 환경부 멸종위기종 2급으로 지정된 새홀리기 등이 새롭게 발견됐다.

청계천에 새로운 생명과 개체수가 늘어난 가장 큰 이유는 ‘생물들이 먹고 살기 좋은 환경’이 조성됐기 때문이다. 물이 찼다가 빠지기를 반복하면서 소나 여울, 모래톱 같은 소지형(小地形)이 형성됐는데, 소지형은 물살의 흐름을 조절하고 조류들의 취식활동을 용이하게 하며 쉼터로서의 기능을 한다. 또 불어난 물로 인해 한강 본류나 중랑천에서 거슬러 온 어류도 크게 늘어났다. 올 2월 중랑천 합류부에 설치한 어도가 제 역할을 충실히 한 것으로 보여진다.

이처럼 청계천의 생명이 늘고 있는데는 외부로부터 유입되기 좋은 환경에만 이유가 있는 것은 아니다. 내적인 건강성도 큰 몫을 하고 있는데 청계천 육상 및 수변식물이 다양해짐에 따라 이를 서식처나 먹이로 삼는 곤충이 증가하게 되고, 또 그 곤충을 먹이로 하는 어류와 조류의 개체수가 증가하는 “하천 먹이사슬의 순환”이 자연스럽게 이루어진 것으로 풀이된다.

개장 1년이 되어가는 청계천이 장마를 이겨내고 빠른 회복세를 보인데는 관리청인 공단과 청사랑 자원봉사자들의 노력이 큰 몫을 했다. 생태계의 피해를 최소화하기 위해 물이 빠짐과 동시에 호안으로 밀려 온 어류를 재빨리 물로 되돌려 보내는 한편, 침수된 지역의 식물에 묻은 진흙을 세척하고, 넘어진 식물을 일으켜 세우는 작업을 반복적으로 실시한바 있다.

앞으로도 공단은 청계천을 생물이 서식하기 좋은 환경으로 유지, 보완함으로써 생태계가 보다 건강하고 다양하게 발전해 나갈 수 있도록 최선을 다할 것이라고 밝혔다.

웹사이트: http://www.sisul.or.kr