창원시, 생태하천복원 시법사업 협약식 가져
환경부는 기존의 자연형 하천정화(정비)사업이 여러 가지 한계를 가지고 있다고 보고 이를 하천의 재자연화와 하천생태의 복원에 중점을 두는 생태하천 복원사업으로 발전시키기 위한 자연형하천정화사업의 패러다임전환 구상을 올 초 발표한 바 있다.
창원은 70년대 이전까지만 해도 맑은 물이 흐르고, 다양한 물고기가 노닐던 남천ㆍ창원천이 지난 70, 80년대 공업화와 도시화과정을 거치면서 물고기가 사라져가고 인간마저 외면해 버리는 탁하고 악취가 심한 하천으로 전락해버렸다. 또한 하천의 콘크리트화로 생명이 단절되면서 소중한 ‘생명의 물길’을 잃어 가는데 대한 반성에서 민선4기에는 “환경수도”를 시의 3대 도시비전으로 설정, 비전달성을 위한 첫 번째 실행사업으로 생태하천복원사업을 추진한다는 구상을 발표한 바 있다.
남천, 창원천의 생태하천복원 시범사업은 환경부와 창원시의 구상을 현실로 옮긴 모범적인 사례를 제시하기 위한 것으로 창원시와 환경부는 올해 상반기부터 시범사업을 위한 협의를 진행해왔다. 행사에는 협약서명 당사자인 이치범 환경부 장관, 박완수 시장, 이경희 창원시민(환경)단체 대표와 권경석 국회위원, 김철곤 시의회 의장, 박판도 도의회 의장, 김현태 창원대 총장 등 지역인사와 시민 등 600여명이 참석했다.
환경부와 창원시가 협약을 체결한 배경은 첫째, 창원시의 남천과 창원천이 창원시 관할구역으로서 상류로부터 하구까지 일괄해 자연형 하천정화사업을 추진할 수 있으며 둘째, 2008년 창원에서 람사총회가 개최돼 우리나라의 자연형 하천정화사업 추진상황을 전 세계에 홍보할 수 있기 때문이다.
시범사업은 2007년부터 3년간 시행되며 환경부, 창원시, 창원의 시민단체가 공동 협력해 각각의 역할을 분담함으로써 사업의 성공적 수행을 이끌어내게 된다.
시범사업기간동안 창원천과 남천은 하천 내 주차장 철거, 콘크리트 하상과 보 철거, 하천단면의 개선 등을 통해 최대한 자연하천의 모습으로 복원된다. 총사업비는 약 400억원 정도 규모로 국비 300억원, 지방비 100억원 정도가 투입될 예정이다.
시범사업 과정에서 환경부는 예산지원, 사업방향과 지침제시, 전문적인 자문역할을 하고 창원시는 시비를 확보하고 시민단체와 공동의 파트너십을 형성해 환경부 방침에 따라 사업을 시행한다. 또 시민단체는 계획수립과 사업시행에 참여하고 모니터링, 유지관리 등 시민이 참여할 수 있는 부문에서 적극적인 역할을 하게 된다.
창원시는 창원천, 남천 생태하천복원 시범사업 뿐만 아니라 도시지역 내 14개 지방 2급 하천에 대해 중장기적 계획을 수립해 복원키로 하고 현재 타당성조사 및 기본설계를 추진하고 있으며 곧 마무리될 예정이다.
한편, 환경부는 현재 기존의 자연형 하천정화사업을 발전시킨 생태하천복원(자연형 하천복원)의 구체적인 사업모델과 시행기준을 마련 중이며 이번 시범사업의 시행과 더불어 2007년부터는 새로운 사업모델과 기준에 따른 하천복원사업을 시행해 2015년까지 전국 하천의 25%를 자연형 하천으로 복원해 나갈 계획이다.
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