영남대, 내년부터 ‘공학교육인증제’ 전면 실시
그러나 2001년 11월, 전국 대학 최초로 ABEEK 인증을 받아 건축학부, 기계공학부, 디스플레이화학공학부 등 공대 3개 학부에서 ABEEK 인증 프로그램을 실시했던 영남대(총장 우동기)는 이를 반기는 분위기. 우수성이 공인된 공학교육을 받은 졸업생들이 이제 사회에서도 우대받는 길이 본격적으로 열리기 시작했다는 신호이기 때문.
한 발 더 나아가 영남대는 내년부터 공학관련 전공 전체로 ABEEK 인증 프로그램을 확대 시행할 방침이다. 그 일환으로 2003년 공학교육인증지원센터(소장 송동주, 기계공학부)를 설치하고 공학관련 학부(과)의 전공교육 편제조정, 교육환경 개선, 수요자 중심의 커리큘럼 및 교수법 개발 등 공학교육 전반의 혁신 작업을 추진해왔다.
지난 5월에는 한국공학교육인증원에 8개 신규 공학교육프로그램의 평가를 신청했으며, 내년 1학기부터 전면 시행에 들어간다. 따라서 이미 ABEEK 인증제를 시행 중인 건축학부, 기계공학부, 디스플레이화학공학부 뿐만 아니라 토목공학, 신소재공학, 전기공학, 전자공학, 컴퓨터공학, 정보통신공학, 섬유신소재설계전공, 섬유나노소재전공 등 영남대 공과대학 학부(과) 전체와 섬유패션학부 2개 전공으로까지 확대돼 총 11개의 ABEEK 인증프로그램이 운영된다. 한국공학교육원 실사는 내년 5월로 예정돼있다.
또한 영남대는 건축학부, 기계공학부, 디스플레이화학공학부는 올해 신입생부터, 그 외 전공에서는 내년도 신입생부터 ABEEK 인증프로그램 이수를 졸업기준으로 적용할 방침이다. 따라서 앞으로 영남대 공대나 섬유패션학부 2개 전공을 졸업하기 위해서는 반드시 각 ABEEK 인증 프로그램에서 지정하는 교육과정을 따라 학점을 이수해야하며, 졸업최소이수학점 130학점(5년제 건축학 전공은 최저 160학점)도 반드시 충족해야 한다. 아울러 각 프로그램에서 지정한 영역별 교과목을 반드시 이수해야 하며, 영역별 최소이수학점인 공학소양 18학점, 공학기초 30학점, 전공 60학점도 충족시켜야 졸업이 가능해진다. 따라서 내년부터는 연간 1,030명(2007학년도 대입정원기준)의 공학도들이 영남대에서 ABEEK 인증 프로그램을 이수하게 될 전망이다. 이는 최근 3년간 영남대에서 ABEEK 인증서를 받은 졸업생 178명의 약 6배에 달하는 수준이다.
이에 대해 영남대 공학교육인증지원센터 송동주(52, 기계공학부) 소장은 “ABEEK 인증을 받기 위해서는 기존 교육커리큘럼과 교수법을 완전히 바꾸고 교수진의 능력과 학생들의 학업성취도를 객관적으로 평가할 수 있는 제도적 틀을 마련하는 등 결코 쉽지 않는 노력과 투자를 해야 한다. 그러나 공학교육인증제는 이제 더 이상 미뤄서는 안 될 시대적 요구다. 적당히 학점만 채우고 졸업하는 공학교육 체제 하에서는 사회가 필요로 하는 엔지니어를 키워낼 수 없기 때문”이라며 공학교육인증제의 필요성을 강조했다. 아울러 “미국의 ABET과 연계될 경우 한국엔지니어들의 글로벌 경쟁력도 높아질 것”이라고 기대했다.
한편 ‘ABEEK 인증제’란 한국공학교육인증원(Accreditation Board for Engineering Education of Korea)이 정한 교육목표와 기준, 세부지침 등에 따른 공학교육을 실시하고 소정의 과정을 이수한 학생에게는 ABEEK 인증서를 수여함으로써 우수성과 경쟁력을 공식적으로 인정하는 제도다. 다시 말해 공과대학 교육프로그램에 대한 일종의 ‘품질보증제’라 할 수 있다. 미국의 ABET(공학기술인증원)을 모델로 1999년 창립된 ABEEK은 인증을 받기 위한 조건으로 8가지 기준을 제시하고 있다. 프로그램 교육목표, 프로그램 학습 성과 및 평가, 교과영역, 학생, 교수진, 교육환경, 교육개선, 전공분야별 기준이 바로 그것인데 ABEEK 인증을 받으려면 이 기준들을 모두 충족시켜야하기 때문에 최근까지 ABEEK 인증제를 시행하는 대학은 그리 많지 않다. 2005년 말 기준으로 전국 4년제 140여개 대학의 2,304개 공학관련 학과들 중 22개 대학의 130개 프로그램만이 ABEEK 인증제에 의해 운영되고 있다.
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