치아 교정 “성인 전성시대”...10년새 성인 교정치료 3배 급증
성대의대 삼성서울병원 교정과 주보훈 교수팀은 병원을 찾아 교정치료를 받은 환자들의 통계를 분석한 결과 10년전에는 18세 이하의 청소년이 과반수 이상을 차지했으나 최근에는 성인들이 더 많은 것으로 조사됐다고 밝혔다.
조사결과 ▲95년에는 18세 이하 청소년이 68.8%, 19세 이상 성인군이 31.2%였으나 10년 후인 ▲2005년에는 청소년이 42.3%로 줄어든 반면 성인군은 57.6%로 역전된 것으로 나타났다.
연령대별로 보면 ▲19~30세의 성인층은 95년도에 267명(21.1%)였으나 2005년에는 884명(40.6%)로 치료 환자수는 3배, 연령대별 점유율은 2배 이상 급증했다. ▲31세 이상 장년층도 128명(10.1%)에서 369명(17%)으로 환자수는 2.8배, 연령대별 점유율 역시 6.9%P 증가했다.
이에 비해 ▲18세 이하 청소년층은 869명(68.8%)에서 920명(42.3%)로 환자수는 6% 정도 증가했으나, 연령대별 점유율은 26.5%P 줄어든 것으로 조사됐다.
또한 ▲남녀별 성비에서는 1995년에는 남녀 비율이 40.5:59.5에서 2005년에 37.6:62.4로 전체적으로 여성 환자수가 소폭 증가한 것으로 나타났다.
그러나 연령대별로 살펴보면, 사회 진출 시기인 성인층(19~30세)에서는 남녀 모두 10년전에 비해 3배 이상 증가했으며 특히 이 시기의 남성은 3.6배 증가해 가장 큰 증가율을 보인 것으로 밝혀졌다.
이는 사회진출시기에 인상에 큰 차이를 보이는 치아 교정에 가장 적극적인 모습을 보이는 것으로 나타났다.
주 교수팀은 청소년 이하층이 줄어든 반면, 성인층이 크게 증가한 이번 통계조사결과에 대해 ▲청소년 중심에서 누구나 치료가능하다는 교정치료에 대한 사회적 인식의 변화 ▲미니 임플란트, 투명교정틀(인비절라인) 등과 같은 첨단 교정치료 도입 등으로 성인들이 교정치료에 쉽게 접근할 수 있게 됐기 때문이라고 풀이했다.
이는 최근 사회적으로 불고 있는 꽃미남, 얼짱, 훈녀훈남, 완소남녀, 동안(童顔) 등과 같이 성인들도 외모에 대한 관심도가 높아지는 사회적 트렌드의 변화가 교정치료의 문턱을 낮추는데 크게 한몫을 한 것으로 보인다는 풀이다.
특히 최근들어 티 안나게 치아 교정치료를 받을 수 있는 첨단 치료법은 성인 교정치료 환자들을 더욱 증가시킬 것으로 전망된다.
기존 금속으로 된 치아교정틀을 사용하지 않고 컴퓨터를 이용한 투명교정 첨단치료법인 인비절라인(투명교정틀)은 미국과 홍콩, 호주 등지에서는 이미 교정치료를 원하는 성인들 사이에서 편리성과 미관상의 장점 때문에 큰 인기를 얻고 있다.
국내에도 지난해부터 소개된 인비절라인은 기존의 금속틀 대신 투명한 강화플라스틱틀을 치아 전체에 씌워 치아 교정을 하도록 고안된 새로운 개념의 장치다.
이는 컴퓨터와 3차원 광합성레진 복제술을 이용, 20~30단계로 세분화한 각각의 치아모형을 재현하여 환자별 특수 프라스틱으로 교정치료틀을 만들어 각 단계별로 착용을 하면서 교정치료를 유도하는 방식이다.
이러한 교정치료 환자의 변화에 대해 주보훈 교수는 “사회적으로 美에 대한 관심이 높아지고 있고, 첨단 교정치료법이 도입되면서 성인들도 부담없이 교정치료를 받을 수 있게 됐다.”며 “부정교합치료는 성인들도 청소년 시기에 치료받는 것 이상의 치료효과를 볼 수 있어 20대는 물론 30대 이상의 장년층까지 대상층이 점차 확대되고 있다”고 밝혔다.
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