니코틴 중독 치료제의 특허출원 동향

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2007-04-19 10:33

대전--(뉴스와이어)--흡연이라는 단 하나의 습관으로 매년 전 세계적으로 250만명이, 우리나라는 3만명 정도가 관련 질병으로 사망하고 있어, 우리 사회는 지금 금연 캠페인이 한창이다. 그러나 잘 알려진 바와 같이, 담배를 끊기란 정말 어렵다. 예를 들어, 혼자서 금연을 시도한 흡연자 가운데 단지 7% 미만만이 1년 이상 금연에 성공하며, 사실상 대부분의 흡연자는 금연을 결심한 지 며칠 지나지 않아 다시 담배에 손을 대게 된다.

금연이 어려운 것은 개인의 의지가 부족해서가 아니라, 흡연은 헤로인이나 코카인 등과 같이 중독성이 강한 니코틴에 중독되어 일어나는 만성적이고 재발이 흔한 질환이기 때문이다.

최근에는 흡연과 관련된 니코틴 중독에 대한 연구가 활발히 진행되어 기존의 금연 보조제와는 달리 뇌의 니코틴 수용체에 결합하여 '흡연 욕구’와 ‘금단 증상’을 해소하며 흡연의 즐거움을 느낄 수 없도록 하는 니코틴 중독 치료제가 개발되어서, 앞으로는 금연이 보다 손쉬워질 것으로 예상된다.

특허청(청장 전상우) 자료에 의하면, 니코틴 중독 치료제에 관련된 출원은 1997년부터 2006년까지 10년간 총 150건이 출원되어 매년 지속적으로 증가하는 추세에 있으나(붙임 1), 이 중 외국인 출원이 140건(93%)으로 나타나 전반적으로 이러한 출원건수의 증가는 다국적 제약회사에 의한 외국인 출원이 주도하고 있는 것으로 나타났다. 내국인 출원은 2000년 출원되기 시작하여 2006년까지 10건이 출원되어 전체 출원건수 대비 7%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

국가별 출원 동향을 살펴보면, 미국이 전체 출원 150건 중 78건으로 전체 출원 건수 대비 52%를 차지하여 단연 선두에 있고, 그 다음이 스웨덴 18건(12%), 영국, 스위스가 각각 13건(9%) 및 한국 10건(6%)순으로 나타났다(붙임 2). 이는 주로 화이자, 파마시아앤드업존(미국), 아스트라제네카아베(스웨덴), 스미스클라인비참피이엘시이(영국), 에프호프만라로슈(스위스) 등과 같은 외국의 유명 다국적 제약회사의 출원 영향이 큰 것으로 분석된다.

내국인 출원 총 10건을 출원인별로 살펴보면, 개인 발명가 5건(50%), 대학의 산학협력단 4건(40%) 및 재단법인 1건(10%)으로 개인 발명가에 의한 연구가 비교적 활발한 반면, 이 분야에 대한 국내 제약회사나 정부출연 연구소 등의 연구 개발은 전무한 상태임을 알 수 있다.

이 분야의 출원을 기술 분야별로 살펴보면, 니코틴 중독 치료제로 α7-니코틴성 아세틸콜린 수용체 길항제인 바클로펜 유도체, 아자비시클로유도체와 금단 증상 치료제로 구아니딘유도체 등과 같은 신규 화합물 합성분야(90%), 당귀·산조인·홍삼·황금 등을 이용한 천연물 추출분야(6%) 및 니코틴-특이 항체를 이용한 백신(3%) 등으로 나눌 수 있으나(붙임 3), 이 중 신규 화합물 합성분야 및 백신분야는 외국인 출원이 대부분을 차지하는 반면, 우리나라는 천연물 추출 분야가 주를 이루고 있어 화합물 합성분야 등의 출원은 아직 저조한 편이다.

흡연은 전 세계적으로 예방 가능한 주요 사망 원인으로 인체의 거의 모든 장기를 손상시키고 심혈관계 질환 및 암 등과 같은 많은 질병과 관련이 있는 것으로 알려져 흡연자의 70% 정도가 금연을 원하고 있는 현실이므로 니코틴 중독 및 금단 증상 치료제의 시장은 앞으로 크게 성장할 것으로 기대되어 이 분야에 대한 지속적인 연구 개발 및 지원 정책이 필요하다 하겠다.

특허청 개요
특허청은 특허와 실용 신안, 디자인(의장) 및 상표에 관한 사무와 이에 대한 심사, 심판 사무를 수행하는 산업통상자원부 소속 행정기관이다. 대전에 본부를 두고 있다. 조직은 기획조정관, 산업재산정책국, 정보기획국, 고객협력국, 상표디자인심사국, 기계금속건설심사국, 화학생명공학심사국, 전기전자심사국, 정보통신심사국으로 구성되어 있다. 소속기관으로 특허심판원과 특허청서울사무소, 국제지식재산연수원 등이 있다.

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