기아자동차는 중국합작법인인 둥펑위에다기아에서 생산, 판매하는 소형차 천리마의 누적판매가 10만대를 돌파했다고 밝혔다.
2002년 12월 출시된 천리마는 출시 2년만인 지난달까지 총 10만1,586대가 중국시장에 판매되며 단기간에 중국 소형차시장의 강자로 떠올랐다. 특히, 천리마는 2002년 12월 출시부터 중국 소형시장에 선풍적인 인기를 끌고 있으며 2003년 ▲ ‘상하이 국제모터쇼’에서 “가장 성능좋은(Powerful) 모델” ▲ 북경청년보(北京靑年報)의 “젊은이들이 가장 좋아하는 자동차” ▲ 중국자동차공업협회의 “중국자동차 50년 中 가장 영향력 있는 50대 제품”에 잇달아 선정되는 등 중국 현지 언론과 소비자에게 호평을 받았다.
또한, 천리마는 지난해 9월 중국 품질협회 및 전국고객위원회에서 실시한 ‘2004년도 중국승용차고객만족도’ 조사에서 안전성, 성능, 편의성, 판매 및 서비스 만족도, 경제성 등 10개 항목에 걸친 조사 결과 소형차 부문 고객만족도 1위를 차지했다.
이와 함께, 둥펑위에다기아는 천리마 출시 이후 중국자동차업계 최초로 소비자체험시승마케팅인 ‘천리마 동력대회’를 실시, 천리마 돌풍에 시동을 걸었으며, 각종 인터넷 이벤트 및 한류 마케팅 등 차별화된 마케팅으로 천리마 판매에 가속을 붙였다. 이에 따라 천리마는 지난해 상반기 중국소형차판매 1위를 차지하는 등 중국소형차시장에서 돌풍을 일으켰다.
한편, 기아자동차는 지난해 중국시장에서 천리마의 판매호조와 신규투입한미니밴 카니발, 중형세단 옵티마의 성공적인 시장진입에 힘입어 2003년(5만1,008대)보다 22.5% 증가한 6만2,506대를 판매했으며 올해는 지난해보다 두 배 늘어난 13만대를 중국에서 생산, 판매할 계획이다.
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