인터넷기자협회 논평-포털뉴스, 대선여론조작 방지대책 강구해야 한다
포털의 뉴스 제목 바꾸기와 편집행위는 어제 오늘의 문제가 아니다. 이미 수년전 민주언론시민연합은 모니터를 통해서 포털이 뉴스 제목을 바꾸는 등 의도적인 편집행위를 하고 있다고 밝힌 바 있다.
누리꾼의 93%가 포털을 통해서 뉴스를 접한다고 한다. 그만큼 포털의 영향력이 얼마나 센 것인지 보여주는 사례다. 그렇기에 유권자와 누리꾼의 공정한 판단과 후보자 선택을 위해서 포털의 대선보도가 공정해야 한다.
그러나 최근 대선미디어연대가 지적하고 나섰듯 포털의 대선 보도의 공정성 논란은 우려의 수준을 넘어서고 있다.
네이버 이용자위원회의 대표위원이 이명박 한나라당 후보 캠프 참여 논란이 불거지자 지난 12일 사퇴한 것으로 알려졌다. 인터넷기자협회는 지난 11일 성명을 통해서 이 문제에 대한 네이버의 입장 표명을 촉구한 바 있다. 이어 하루 만에 네이버 이용자위원회 대표위원이 사퇴한 사실은 미디어비평 전문지와 인터넷기자협회 등의 문제 제기를 사실상 수용한 것이나 다름없는 일이다.
또한 포털에 게재된 뉴스에 대해서 의도적이거나 임의의 제목 바꾸기와 본문 내용의 수정 또는 삭제로 인해 여론이 심각하게 왜곡될 수 있는 사례가 확인돼 포털뉴스의 여론 조작 방지 대책을 강구해야 할 것으로 보인다.
지난 12일 밤 23시 30분부터 13일 새벽 1시까지 네이버 뉴스 화면과 엠비시 뉴스 화면을 교차로 모니터를 진행한 결과, 12일 밤 9시 엠비시 뉴스데스크의 BBK김경준 국감증인 채택으로 인한 국회 일정 중단 사태에 대한 뉴스의 제목과 본문 일부가 누락된 사실이 확인됐다. 네이버의 첫 화면 뉴스박스에서는 <국감 증인 기습채택 국회일정 중단>이라는 제목이 올라갔다. 네이버는 이 뉴스를 첫 화면에 여러 시간 동안 게재해 놓았다.
반면 엠비시 보도 원문에서는 제목이 <한, 국회일정 중단>이라고 붙어 있었다. 엠비시 보도 원문에서는 국회 일정 중단의 주체가 한나라당임을 명확히 했으나, 네이버 보도에서는 '국감증인 기습채택'으로 '국회일정 중단'됐다고 해석할 수 있는 제목을 사용한 것이다. 제목 바꾸기는 해당 사실의 인과 관계를 180도 다른 각도에서 해석할 수 있는 시각을 누리꾼들에게 던져줄 수 있다. 네이버에서 게재된 뉴스제목만을 볼 때, 대통합민주신당의 김경준 BBK 관련 증인 채택이 파행의 원인이 됐다고 생각할 수 있다.
상기 보도의 본문에서 엠비시는 국회 파행과 관련한 한나라당과 대통합민주신당 관계자의 발언을 전하면 발언자를 다음과 같이 표시해 놓았다.
● 김정훈 원내 부대표(한나라당) : "어제 정무위 불법 증인의 채택 과정은 아예 그 존재 자체가 부존재한 것으로 원천 무효입니다."
● 최재성 원내 대변인(대통합민주신당) : "이명박 후보가 떳떳하다면 오히려 국감 증인을 자청해야 되는 거 아닙니까?"
상기 발언은 보도 화면을 확인해 본 결과, 발언자들이 국회 기자실에서 언론을 상대로 브리핑한 내용을 엠비시가 편집한 화면이었다. 그러나 네이버 뉴스에서는 국회 브리핑 내용을 '인터뷰'로 표시하면서 발언 주체를 다음과 같이 삭제해 놓았다.
인터뷰： 어제 정무위 불법 증인의 채택 과정은 아예 그 존재 자체가 부존재한 것으로써 원천 무효입니다.
인터뷰： 이명박 후보가 떳떳하다면 오히려 국감 증인을 자청해야 되는 거 아닙니까？
네이버 뉴스에서는 브리핑에서 밝힌 한나라당과 대통합민주신당 관계자의 발언을 '인터뷰'라고 표시하고서 누가 인터뷰한 것인지도 밝히지 않았다. 브리핑과 인터뷰는 명백히 다르다. 브리핑 내용을 인터뷰로 표기한 점도 문제이지만, '인터뷰'라고 해 놓고서 발언의 주체가 누군인지 삭제했다.
정리하자면 대통합민주신당의 BBK김경준 국감증인 채택 관련한 엠비시 뉴스데스크 뉴스 제목과 본문 일부 내용과 네이버에서 게재한 동일한 뉴스의 제목과 본문 일부 내용이 달랐던 것이다.
지난 수년간 포털이 뉴스 제목을 일부 바꾸어 편집행위를 해온 전례를 보았을 때, 네이버 측이 뉴스에 손질을 가했다고 생각할 수 있다. 그러나 네이버 측은 이 사례에 대해서 지난 16일 오후 "엠비시 측이 뉴스를 그렇게 보내어 온 것"이라고 대선미디어연대 측에 해명했다고 한다. 엠비시 뉴스데스크 보도 원문과 네이버 뉴스의 제목과 본문 일부가 다른 원인이 엠비시 측에 있다고 밝힌 셈이다. 네이버 측이 대선미디어연대에 이 같은 사실을 해명하기 이전에는 해당 뉴스의 제목과 본문 일부가 변경된 원인이 누구 책임인지 알기 어려웠다. 유감스러운 일이지만 이로 인해서 네이버 측이 뉴스 제목 등을 변경한 것이 아닌가 오인을 하게 되었다.
그러나 네이버 측의 해명으로 인해 더욱 분명한 사실이 확인됐다. 엠비시 측이 포털에 보낸 뉴스 제목을 원 보도 제목과 다르게 바꾸고, 본문 일부 내용도 삭제한 채 네이버에 보냈다는 사실이 드러난 것이다. 이런 뉴스 편집으로 인해 독자들은 해당 기사 부분의 본뜻을 잘못 받아들이거나 시각의 혼란을 일으키게 할 수 있는 등 여론이 왜곡될 수 있다는 사실을 우리는 주목해야 한다.
인터넷기자협회가 해당 기사를 17일 오전 재차 확인한 결과, 엠비시 보도 원문 제목과 본문에서 누락된 브리핑 발언자의 주체가 네이버 뉴스에서 엠비시 보도 원문 그대로 수정되어 있었다. 엠비시측이 어떤 이유로 뉴스데스크 보도제목과 본문 일부를 다르게 네이버에 송고했는지는 아직 확인되지 않고 있다. 그러나 결과적으로 엠비시와 네이버 뉴스 화면 사이에서 일어난 이번 BBK 김경준 국감증인 채택 관련 <한, 국회일정 중단>(변경된 제목 : 국감 증인 기습채택 국회일정 중단)보도 제목 바꾸기 논란은 포털뉴스의 여론조작 방지 대책을 강구해야 할 필요성을 보여준 사례라고 할 수 있다.
마음 먹기에 따라서, 또는 의도하지 않은 실수라 할지라도 포털뉴스 제목을 얼마든지 바꾸고 수정할 수 있다는 사실을 확인해 준 것이다. 이런 포털뉴스의 편집 행위는 여론왜곡을 불러 일으키고 누리꾼들에게 오도된 정보와 시각을 심어줄 수 있다는 측면에서 그 심각성이 있다.
최근 이명박 한나라당 대선 후보는 뉴스콘텐츠저작권자협의회 회장단과 일부 인터넷언론사 대표 등이 참석한 간담회에서 “포털이 뉴스 매개만 해야지 제목을 고치고 편집행위를 하는 것은 문제가 있다”고 밝힌 바 있다. 이 자리에서 한나라당 측 관계자는 "네이버는 평정이 됐지만 다음은 아직도 폭탄"이라는 발언을 한 것으로 알려졌다. 포털의 대선보도에 대한 한나라당 대선캠프의 시각을 엿볼 수 있는 대목이다.
주요 언론사의 대선 보도를 우호적으로 이끌기 위해서 각 대선주자 진영은 유력 언론사 출신의 막강한 언론특보단을 구성하고 있다. 이들은 자신의 출신 연고를 앞세워 언론사의 대선보도에 영향력을 미치는 일들을 하고 있다. 인터넷 상의 언론권력인 포털의 대선 보도를 유리하게 하기 위해서 대선캠프 언론 관계자들의 포털 접촉이 이루어지고 있다는 점은 공공연한 비밀이다. 아직까지 우리나라에서는 사회 구조상 기업들이 정치권력을 눈치를 보지 않을 수 없는 구조다. 이런 구조 속에서 포털의 대선보도가 독립성과 공정성을 유지하기는 원천적으로 불가능하다.
따라서 정치권력은 포털뉴스의 대선보도에 부당하게 개입하거나 압력을 행사하는 행위 등을 중단해야 한다. 거꾸로 포털사가 스스로 특정 권력에 줄을 서거나 미는 일도 없어야 한다.
대형 포털사와 언론사들도 포털뉴스의 의도적, 임의적 제목 바꾸기 등을 통한 여론왜곡 행위를 중단하고, 이를 방지하는 장치를 마련해야 한다. 구체적인 방안으로 포털은 뉴스편집 기록을 공개해야 한다. 언론사들은 자사의 보도원문과 다른 포털뉴스 변경 행위를 방지하고, 불가피하게 뉴스제목 등을 변경해 포털에 전송했다면 이를 독자들이 알 수 있도록 뉴스제목 및 본문 변경 여부를 표시해야 할 것이다.
2007년 10월 17일 한국인터넷기자협회
웹사이트: http://www.kija.org
연락처
한국인터넷기자협회 사무처 02)725-5003
-
2007년 11월 13일 14:25