스카이팀, 중국 최대 항공사 중국남방항공 회원사로 영입
대한항공이 주도하는 국제 항공동맹체인 스카이팀(SkyTeam)이 15일 중국 베이징 인민대회당에서 중국 최대 항공사인 중국남방항공을 열한번째 회원사로 영입하는 행사를 성대히 가졌다. 이날 스카이팀 가입 서명식 후 스카이팀 대표로 조양호 한진그룹 회장(사진 왼쪽)이 중국남방항공 류사오용 회장(오른쪽)과 악수를 하고 있다.
11월 15일 오전 중국 베이징 인민대회당에서 조양호 한진그룹 회장을 비롯 스카이팀 10개 회원사 대표들과 쩡페이옌(曾培炎) 중국 국무원 부총리, 류샤오용(劉紹勇) 중국남방항공 회장, 양위엔위엔(楊元元) 중국민항총국(CAAC) 국장 등이 참석한 가운데 중국남방항공의 스카이팀 회원 가입 행사를 성대히 가졌다. 특히 이날 행사에서는 그동안 중국남방항공의 스카이팀 가입에 핵심 역할을 한 조양호 회장이 스카이팀 대표 자격으로 류샤오용 중국남방항공 회장과 가입 서명식을 가졌다.
조양호 회장은 “중국 광저우를 기반으로 국내 및 국제선에서 광범위한 노선망을 갖추고 있는 중국남방항공의 가입으로 스카이팀 고객들이 보다 다양하고 편리한 서비스를 이용할 수 있게 됐다”며 “스카이팀은 타 동맹체에 비해 한 차원 높은 고객지향적인 정책을 통해 세계 최고 항공동맹체로 입지를 굳건히 할 것”이라고 밝혔다.
이번 중국남방항공의 스카이팀 합류에는 스카이팀 창설을 주도한 조양호 회장의 적극적인 영입 노력이 큰 역할을 했다.
스카이팀에 가입하려면 안전성, 서비스 등 각종 제반 사항에 대한 철저한 검증과 함께 IT 시스템 통합 및 마일리지 제휴 등의 표준화 절차를 거쳐야 한다. 대한항공은 지난 2004년8월 중국남방항공이 스카이팀 가입을 위한 양해각서 체결 이후 후원 항공사로서 중국남방항공이 스카이팀의 회원 자격 요구 조건을 충족시킬 수 있도록 각종 노하우와 함께 IT 기술 등을 적극 지원했다.
중국남방항공의 가세로 스카이팀은 연간 수송 승객 기준(2006년)으로 3억7,840만명에서 4억2,760만명으로 늘어나 스타얼라이언스의 약 4억600만명을 제치고 세계 최대 항공동맹체로 부상했다. 일일 운항편수는 1만5,089편에서 1만6,409편으로, 취항도시는 791개에서 841개로, 항공기 대수는 2,286대에서 2,513대로 각각 늘어났다.
이로써 스카이팀은 더욱 넓어진 글로벌 네트워크로 고객들에게 한층 편리한 스케줄 제공과 함께 보다 폭넓은 마일리지 적립 및 보너스 항공권 이용기회를 제공하게 됐다. 또 예약과 발권 편의 향상은 물론이고, 원스톱 체크인 서비스와 라운지 이용 기회도 크게 향상됐다.
중국남방항공의 스카이팀 가입은 인천공항을 통해 미주 지역과 유럽, 대양주 지역 등을 여행하는 중국 및 외국인 승객들의 유치에도 큰 역할을 해 인천공항 허브화에도 일조할 것으로 기대된다.
중국 시장을 적극적으로 육성하고 있는 대한항공은 중국남방항공의 스카이팀 가입을 계기로 양사간의 기존 협력 관계를 더욱 강화해 나갈 방침이다. 대한항공은 지난 2004년 8월부터 중국남방항공과 인천~선양 노선에 공동운항을 시작한 데 이어 지난 10월28일부터 인천~광저우 노선으로 공동운항을 확대했다. 또한 양사는 지난 11월1일부로 마일리지 제휴를 맺었으며 오는 12월18일부터 객실승무원을 교환 탑승 예정이다.
대한항공은 승무원 교환 탑승을 위해 지난달 말 건교부에 중국남방항공과 객실승무원 교환 탑승을 위한 객실승무원 훈련교범을 개정해 승인받았다. 국내 항공업계에서 훈련교범을 개정해 승무원 자격으로 타항공사의 승무원이 교환 탑승하는 것은 첫 사례로, 오는 11월26일부터 12월13일까지 중국남방항공 객실승무원 40명이 대한항공 객실훈련원에서 안전 및 서비스 교육을 받게 되며, 대한항공 승무원 6명도 중국남방항공 광저우 본사에서 교육을 받게 된다.
대한항공은 중국남방항공과 다양한 마케팅 제휴를 추진해 시너지 효과를 높여나갈 계획이다.
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