녹십자, 혈액응고 8인자 3차원 구조 세계 최초 규명
녹십자 종합연구소 허재욱(許在旭) 박사팀은 유전자 재조합 ‘Factor VIII’ 단백질의 순수 결정을 얻는데 성공한데 이어, 美 허친슨 연구소와 공동연구를 통해 세계 최초로 3차원 입체구조를 밝혀냈다. 이 구조 결과를 규명한 연구논문이 혈액관련 학계 최고 권위지인 ‘Blood’ 저널 2월호(http://bloodjournal. hematologylibrary.org/)에 게재됐다.
A형 혈우병 치료제로 사용되는 ‘Factor VIII’은 생체 내에 존재하는 다른 단백질들에 비해 분자량이 매우 큰 단백질이며 혈액응고에 관여하는 특성 때문에 매우 불안정한 성질을 갖고 있다. 이 불안정하고 복잡한 구조로 인해 ‘Factor VIII’ 만을 순수 정제하기란 매우 어려웠다.
다양한 분자량을 가진 여러 형태의 ‘Factor VIII’이 혼재되어 있기 때문에 혈우병 치료제 개발 연구를 진행하는데 꼭 필요한 3차원 물질 구조 규명 자체가 불가능하였다. 또한 정제 과정에서 구조 자체가 쉽게 깨어질 뿐만 아니라 이를 극복하기 위해서는 순수 ‘Factor VIII’ 외에 불순물이 포함될 수 밖에 없었다.
현재까지 유수의 다국적제약사들 조차 유전자 재조합 ‘Factor VIII’ 을 내놓고 있으나 아직까지 ‘Factor VIII’ 의 순수한 결정구조를 얻지는 못하였다.
녹십자 종합연구소 허재욱 박사는 “유전자 재조합 Factor VIII의 순수결정을 얻어서 3차원 구조를 밝힐 수 있었다는 것은 공정기술의 우수성은 물론 항체 환자 치료용 등 차세대 혈우병 치료제 개발에 새로운 전기를 마련한 것” 이라고 밝혔다.
한편 녹십자는 이 ‘Factor VIII’을 ‘베록토코그-알파(beroctocog-α)’란 이름으로 WHO에 의약품으로 사용되는 물질로 등록하였으며, 현재 임상을 완료하고 올해 제품출시를 위한 허가를 마칠 예정이다.
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