청국장은 한국뿐 아니라 실크로드를 따라 중국의 서역 지방까지 전해지게 되었고, 네팔, 태국, 인도네시아, 부탄, 아프리카까지 퍼져 나갔다. 또한 일본에서는 ‘나또(natto)’라는 이름으로 불리었으며, 점차 동남아시아에 청국장 음식문화권이 형성되었다.
청국장의 효능으로는 첫 째, 다이어트에 도움이 된다. 청국장에는 비타민 B1·B2·B6·B12 등의 비타민과 칼슘, 포타슘 등의 미네랄이 풍부한데, 이러한 비타민과 미네랄의 도움으로 인체의 신진대사가 촉진되어 비만을 막아준다. 레시틴과 사포닌도 과도한 지방을 흡수하여 배출한다.
두 번째로는 암을 막아주는 항암식품이다. 청국장에는 제니스테인이라는 물질이 풍부한데, 이 물질은 유방암, 결장암, 직장암, 위암, 폐암, 전립선암 등에 효능이 있는 것으로 밝혀졌다. 사포닌 또한 암 예방에 큰 역할을 하며, 파이틱산, 트립신 억제제 같은 항암물질도 들어 있다.
그리고 뇌졸중 치료 예방제과 치매에도 효과가 있다. 청국장에 들어 있는 레시틴과 단백질 분해효소는 혈관을 막고 있는 혈전이나 콜레스테롤을 녹여내는 효과가 탁월하므로 뇌졸중의 치료와 예방에 최선책이 될 수 있다. 또한 청국장은 건뇌(建腦)식품이다. 청국장에 있는 레시틴이 분해되면 콜린이란 물질이 생성되는데, 이 콜린이 치매 환자에게 부족한 아세틸콜린이라는 신경전달물질의 양을 늘리는 데 중요한 역할을 한다.
청국장은 당뇨병과 고혈압에도 도움된다. 청국장에는 섬유질이 풍부하여 당의 흡수가 서서히 일어나도록 돕고, 트립신 억제제와 레시틴은 췌장의 인슐린 분비를 촉진시키므로 인슐린이 부족한 당뇨 환자에게 도움을 준다. 뿐만 아니라 청국장이 바실러스균에 의해 발효되면 수많은 아미노산 조각들이 만들어지는데, 이 조각들이 고혈압을 일으키는 주요 인자인 안지오텐신 전환효소의 활성을 억제하여 혈압을 떨어뜨린다.
이런 영양만점, 건강만점의 청국장도 단점이 있으니 바로 콤콤한 냄새와 쌉쌀한 맛, 미끌미끌한 느낌이다. 이 때문에 생으로 먹고 싶지만 도저히 삼킬 수 없는 경우도 있다.
그런데 특유의 맛은 물론 냄새까지 해결한 청국장이 있어 눈길을 끌고 있다. 바로 신우테크월산의 ‘청국장이 빠띠쉐를 만나면’이라는 이름만큼 독특한 청국장이다. 프랑스 제과 제빵사를 가리키는 빠띠쉐를 만난 청국장은 대변신을 했다. 청국장이 감귤초콜릿, 딸기초콜릿 맛의 과자로 변신한 것이다. 이 청국장이라면 그 동안 청국장을 멀리 했던 사람도 즐겨 먹을 수 있다.
과자처럼, 쿠키처럼 씹어 먹는 청국장, 마요네즈, 케첩, 야채와 함께 넣어 샐러드로 먹을 수 있는 청국장이 빠띠쉐를 만나면은 로하스홈쇼핑에서 만날 수 있다. 자연과 인간, 그리고 다음세대의 건강한 삶을 동시에 생각하는 로하스홈쇼핑(http://www.sbnshop.com)에서는 자체 검증을 거쳐 제작한 영상을 통해 고정관념을 깬 청국장, 청국장이 빠띠쉐를 만나면을 자세히 설명하고 있다. 청국장의 대중화 선언. ‘청국장이 빠띠쉐를 만나면’으로 간편히 영양과 건강을 챙기길 바란다.
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