“SK, 사람 키우듯 나무도 키웁니다”...而立 넘은 SK조림사업

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2008-03-30 10:14

서울--(뉴스와이어)--‘35년 한결 같은 SK식 나무사랑, 인재사랑’

1973년 SK그룹의 故 최종현 회장이 황무지였던 충북 충주 인등산에 심은 30㎝ 크기의 나무가 지금은 지름이 30㎝인 우량목으로 자라고 있다. 인재를 키우듯 나무를 정성 들여 키운 지 35년이 지난 지금 충주 인등산이 울창한 숲으로 성장했다.

벌거숭이 산에 나무를 심어 30년 후 고급목재로 자라면 이를 인재양성을 위한 장학금으로 사용하겠다는 고 최종현 회장의 꿈이 현실이 되고 있다.

고 최종현 회장의 나무를 통한 인재양성 구상은 처음에는 반대가 심했다. 조림사업은 투자기간이 길고, 사업전망도 불투명하다는 것이다. 그러나 고 최종현 회장은 '나라를 사랑하는 사람이 나무를 심는다'는 말로 조림을 시작했다.

조림지도 부동산 가치 등을 고려해 일각에서는 수도권 근처를 주장했으나, 고 최종현 회장은 '땅장사를 하기 위한 것이 아니다'며 지역주민과 국가에 이익을 주기 위해 오지를 선택했다. 백년지대계의 첫 출발이다.

1972년에 서해개발주식회사(현 SK건설SK임업부문)를 만들고 이듬해부터 나무를 심기시작, 올해로 나무를 심은 지 35년이 됐다. SK임업은 현재 충주 인등산, 천안 관덕산, 영동, 오산 등 4개 사업소 모두 4,100ha(약 1200만평, 여의도 면적 90만평의 13배)의 임야에 조림수 40종 조경수 80여종 등 378만 본의 나무를 키우고 있다.

수종 선택도 미래를 내다봤다. 당시 국가에서는 녹화를 위해 상록수인 권장했으나, 산소배출량이 많고 미관이 아름다우며 경제성이 뛰어난 활엽수 중심으로 선정해 자작나무 등을 선택한 것이다. 목재 수출국들이 원목 자체를 수출하는 대신 부가가치가 더 높은 가공수출을 앞세우는 등 '목재 자원화' 현상을 보이고 있는 점을 감안하면 수십 년을 내다본 선택이었다.

35년의 조림사업은 큰 결실로 다가오고 있다. 천안사업소에서 생산되는 호도는 '우리숲' 이란 브랜드로 시판하고 있다.

SK그룹은 인재중시 기업문화를 확산시켜 나가기 위해 지난 2003년부터 그룹 연수원(SK아카데미)에서 진행하는 집합교육 때 교육생들이 직접 충주 인등산 ‘인재의 숲’을 산행하도록 하고 있다. 특히 신임 임원교육 등 인재육성을 해야 할 경영자급은 인재의 숲 산행이 필수 항목으로 운영하고 있다. 이는 최태원 회장이 인재육성을 중시하기 때문에 가능한 것이었으며, 30년 나무 육성과 인재육성을 같은 연장선상에서 보기 때문이다.

최태원 회장도 인등산 ‘인재의 숲’을 자주 찾아 임직원들과 함께 산행을 하고 있다. 이는 조림을 통한 장학사업을 시작한 고 최종현 회장의 먼 미래를 내다보는 기업가적 안목과 국가관을 그대로 이어 받았기 때문이다. 최태원 회장은 이 같은 문화가 SK를 받치고 있는 문화로 생각하고 SK의 기업문화의 하나로 고양될 수 있도록 유도하고 있다.

오는 4월8일 창립 55주년을 맞게 되는 SK그룹은 국내기업 가운데는 드물게 30년이 넘는 인재양성 프로그램을 갖고 있다.

청소년의 면학을 장려하기 위해 지난 1973년 시작한 장학퀴즈도 조림사업처럼 올해로35년을 맞았다. 세계적인 학자 배출을 위해 해외 유학을 지원하고 국내외 학자들을 지원하는 등 면학과 장학을 위해 1974년 설립한 한국고등교육재단도 올해로 34년째에 달하고 있다. 또한 사내 연수원인 SK아카데미도 기업 연수원으론 최초로 1975년에 만들어져 올해 33년을 맞이했다.

SK 조림사업은 지난 1989년 위기를 맞기도 했다. 1989년 기업의 부동산 과다보유 규제시 '기업이 부동산을 왜 이렇게 많이 가지고 있느냐'며 매각을 요구 받은 적이 있었던 것이다. 그러나 고 최종현 회장은 1006ha에 달하는 조림지를 충남대학교에 연습림으로 기증하는 한편, 이 땅은 부동산 투자를 위한 것이 아님을 충분히 설명해 매각위기에서 벗어날 수 있었다.

[故 최종현 회장 조림사업 강조사항]

- 최종현 회장은 부동산 투자를 위한 것이 아니기 때문에 수도권이 아니라 산간 오지 황무지를 선택해야 하며, 그래서 장학금을 마련하면서 낙오된 지역사회의 소득증대에도 기여할 수 있다.
- 수도권은 분명 개발이 될 것이고, 그래가지곤 조림사업이 제대로 될 수 없다. 황무지 산간오지를 개발해라.
- 조림도 공장을 운영하듯 과학적이고 체계적으로 할 수 있도록 해라. 그래서 나무 심는 사람들도 공장을 보고 그렇게 할 수 있는 방안을 찾아라
- 전체 수림 중에서 표준목을 선정하고, 주변 나무가 왜 그렇게 크지 못하는지 원인을 파악하고 대책을 세워 나무를 키워라
- 각 나무들도 명찰을 달고 수족부를 작성하여 언제 시비를 했는지, 그래서 얼마나 성장했는지 등을 세밀히 관찰해야 한다.
- 나무도 사람 키우는 것과 같다. 서양 사람들이 잘 먹기 때문에 체격이 좋은데 나무도 잘 먹이고, 보살펴야 잘 클 수 있게 된다. 사람 키우듯 나무를 키워라.

웹사이트: http://www.sk.co.kr