전북 쌀 미국 수출 활발
이번에 수출되는 쌀을 수입하는 바이어는 미주 최대 한인 대형 유통회사인 한아름마트로 미국과 캐나다에 40여개의 슈퍼마켓을 운영하고(연매출 6억불) 한국에 지사를 두어 연간 한국 농식품을 4,000만불(400억) 이상 지속적으로 수입하는 거상으로, 지난 해 지평선쌀 37톤을 수입한 바 있다.
특히, 지난해 10월에 새만금RPC와 한아름마트는 연 100톤의 독점공급 수출계약을 체결해, 미주지역 한아름마트 내 한국 쌀 판매대에는 새만금RPC 쌀만 판매됨으로 향후 꾸준히 수출이 가능하다.
현재 미국 서부 LA지역에서 각 시·도 12개 브랜드 쌀이 한꺼번에 수출되어 판매에 어려움을 겪는 등 재 수출이 힘든 상황과는 상반되게 전북 쌀은 전국 최초 쌀 수출의 위상에 걸맞게 동부지역 대형유통회사와 독점계약을 체결해 꾸준히 수출되고 있다.
또한, 지난해 전국 최초로 미국으로 73톤이 수출되어 현지에서 가장 고가로 판매되는 철새도래지쌀(U$39.99/10kg)도 이미 재고가 거의 바닥난 상태여서 5월말정도 재 선적될 예정이며 미국 내에서 전북 쌀의 위상이 확인되고 있으며 성가(聲價)를 인정받고 있다.
한편, 전북도는 지난 해 러시아, 미국, 캐나다, 영국, 두바이, 리비아 등에 총 235톤을 수출해 전국 수출물량의 50%를 수출하였으며, 오는 4월말 스위스에 5톤 선적을 포함해 금년에는 350톤을 수출할 계획이라고 밝혔다.
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