고혈압 전단계에 있는 젊은 성인, 죽상경화 발생 가능성 높아
UCSF(University of California San Francisco)의 연구진이 지난 20년 동안 18~30세의 성인 3,560명의 혈압을 분석한 결과, 이 중 635명 (약 20%)이 35세 이전에 고혈압 전단계로 진행되었다. 또 비록 혈압은 고혈압에 미치지 않았지만 고혈압 전단계에 있었던 젊은 성인들이 그보다 혈압이 낮았던 사람들에 비해 인생 후반기에 관상동맥 내 칼슘이 존재할 확률이 더 높은 것으로 나타났다.
USCF의 Mark J. Pletcher 교수는 “이번 연구는 고혈압 전단계 자체가 위험할 가능성이 있다는 것인데 이는 단지 그 이후 발생할 고혈압과 관련이 있기 때문이 아니다. 관상동맥에 많은 칼슘을 보유한 사람들은 심근경색과 뇌졸중이 발생할 가능성이 높다.”면서 이러한 결과는 젊을 때 혈압을 낮게 유지함으로써 예방이 가능하다고 덧붙였다. 또한 “이번 연구가 젊은 성인의 고혈압 전단계와 인생 후반기 관상동맥 칼슘의 관계를 보여줄 뿐 혈압 관련 약물이 고혈압 전단계에 있는 젊은 성인의 심혈관질환을 예방하는지는 증명되지 않았다”고 말했다.
건국대병원 심장혈관내과 김현중 교수는 “칼슘 침착 정도에 따라서도 질병이 발생하는 것은 개인마다 차이가 있다. 하지만 통계적으로 관상동맥 내 칼슘 침착 정도와 관상동맥질환 발생과 연관이 있다는 것은 이미 알려진 사실이다. 이번 연구는 고혈압 전단계와 죽상경화 발생 관계를 직접적으로 증명한 연구는 아니지만 기존의 잘 알려진 사실을 통해 고혈압 전단계와 죽상동맥질환 발생의 가능성을 간접적으로 시사한다는데 의미가 있는 연구이다.”라고 설명했다.
김 교수는 “고혈압 치료에 있어서는 혈압을 120/80mmHg이하 즉, 정상혈압에 가깝게 하는 것이 일차적인 목표이다. 고혈압의 진행을 예방하기 위해 규칙적인 운동, 건강한 식사, 체중 조절 등 생활습관을 교정하여 젊은 성인기에 정상혈압을 유지하는 것이 바람직하다”고 말했다.
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