서울--(뉴스와이어)--“민주주의란 무엇인가?" 일상에서 우리는 ‘민주적’이라든지 ‘민주주의’라든지 하는 용어를 수없이 많이 사용한다. 그러나 일상에서 사용하는 이 같은 용어들에 대해 설명하기란 쉽지 않다. 그만큼 민주주의의 의미는 매우 다의적이면서 포괄적이다. 또한 그것은 매우 논쟁적이기도 하다.

민주화운동기념사업회(이사장 함세웅) 연구소가 ‘민주주의 강의 시리즈’를 발간했다. "민주주의 강의 1-역사", "민주주의 강의 2-사상", "민주주의 강의 3-제도", "민주주의 강의 4-제 조류" 총 4권으로 기획된 민주주의 강의 시리즈는 민주주의에 대해 제대로 이해해 보자는 문제의식 속에서 기획되었다. 총 4권 중 "민주주의 강의 1-역사"와 "민주주의 강의 2-사상" 2권이 먼저 발간됐다.

‘민주주의 강의 시리즈’는 민주주의에 대한 다양한 논의를 전개하기에 앞서 자칫 소홀히 하기 쉬운 민주주의에 대한 기본적 이해를 도모하고 있다. 이번 역사편과 사상편도 모두 “민주주의란 무엇인가”라는 기본적 물음으로부터 출발하고 있다.

"민주주의 강의 1 - 역사"는 2,500여년에 걸친 민주주의의 역사를 크게 근대 이전과 이후로 나누어 살펴보고 있다. 제1부 ‘근대 이전의 민주주의’에서는 민주주의의 고향이라고 할 수 있는 고대 그리스민주주의와 고대 로마공화정에서 출발하여 중세와 근대와의 길목에 있는 이탈리아 도시국가의 공화정을 살펴보고 있다. 제2부 ‘근대 이후의 민주주의’에서는 17~18세기 주요 시민혁명과 이를 통한 근대 민주주의의 탄생과정, 시민혁명 이후 제1차 세계대전에 이르기까지 전개되었던 19세기의 서구 민주주의, 제2차 세계대전 이후 지금에 이르기까지의 서구와 남유럽, 러시아와 동유럽의 역사를 살펴보고, 끝으로 민주주의 발전이 뒤늦게 이루어졌던 제3세계의 혁명과 민주주의에 대해서도 기술하고 있다.

"민주주의 강의 2-사상"은 민주주의와 관련되어 있는 다양한 사상들에 대해서 민주주의와의 관계를 중심으로 기술하고 있다. 제1부 ‘총론-민주주의 사상, 논박과 쟁점’에서는 민주주의 사상에 대한 총론적 이해를 도모하고 있다. 제2부 ‘정치사상과 민주주의’에서는 민주주의를 바라보는 다양한 관점, 즉 자유주의적 관점, 사회주의적 관점, 보수주의적 관점, 공화주의적 관점에 따라 민주주의를 설명하고 분석하고자 했다. 그리고 서구 중심의 민주주의 사상과의 비교를 위해 동아시아 사상과 민주주의에 대한 논문이 함께 실렸다.

‘민주주의 강의 시리즈’는 민주주의의 기본적인 내용에 관한 연구, 특히 해외로부터 유입된 연구들이 범람하는 현실에서 국내에서 민주주의에 대한 기초 연구를 일관성 있게 추진하고자 기획되었다.

‘민주주의 강의 시리즈’를 통해 민주주의가 어떻게 기획되었으며 어떻게 발전해 왔는가를 추적할 수 있을 것이다. 더 나아가 문장 속에 녹아있는 필자들의 문제의식을 쫓아가다 보면 민주주의에 대한 나름대로의 정의와 대안을 찾을 수 있을 것이다.

"민주주의 강의 3-제도", "민주주의 강의 4-현대적 조류"는 2009년에 발간될 예정이다.

민주화운동기념사업회 개요
민주화운동기념사업회는 한국 민주주의 발전의 핵심 동력이었던 민주화운동 정신을 계승·발전시키기 위해 2001년 국회에서 제정된 민주화운동기념사업회법(법률 제19627호, 2023. 8. 16. 일부개정)에 의해 설립됐고, 2007년 4월 11일 행정안전부 산하 기타 공공기관으로 지정됐다. 사업회는 국가기념일인 6·10 민주항쟁 기념식 개최를 포함해 민주화운동 정신 계승사업, 민주화운동 관련 사료 수집 사업, 국내외 민주화운동 및 민주주의 조사 연구 사업, 민주주의교육 사업 등 우리 사회 민주주의 발전을 위한 다양한 과제를 수행하고 있다. 또한 사업회는 2018년 말 경찰청으로부터 경찰청 인권센터로 운영되던 옛 남영동 대공분실의 운영권을 이관받아 국가폭력의 현장이었던 대공분실을 민주주의와 인권의 장인 ‘민주화운동기념관’으로 건립, 2025년 6월 정식 개관했다. 아울러 2023년 1월부터 이천 소재의 민주화운동기념공원의 위탁 관리를 맡아 묘역 관리 및 추모제 개최, 전시 및 교육 프로그램을 운영하고 있다.

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