“안면홍조 제때 치료하지 않으면 딸기코 된다”
그러나 주씨는 이 별명이 달갑지 않다. 또 다른 별명이 딸기코이기 때문이다. 35살이 넘어서부터는 부지런히 맞선 자리에 나갔다. 직장도 괜찮고, 주식투자 등 재테크도 부지런히 한 덕분에 그의 프로필은 꽤 인기 있는 축에 속한다. 하지만 막상 그를 만나본 상대들은 그를 은근히 꺼린다. 바로 그의 딸기코를 보고 혹시 알코올중독자가 아닐까 의심하기 때문이다. 반듯한 이력과 딸기코의 대비는 심지어 초혼이 아닐 거라는 의혹을 낳기도 한다.
갱년기 치료전문 수원석문한의원에서 그 원인과 해결방안을 자세히 들어보았다. 다음은 수원석문한의원 윤종천 원장의 말이다.
“안면홍조란 얼굴 내피 속에 있는 혈관이 확장되어 피가 많이 몰려서 얼굴이 붉게 보이는 증상입니다. 운동을 하거나 더운 날씨, 긴장하거나 흥분할 때, 술을 마실 때 등 누구나 경험할 수 있는 일반적인 현상입니다. 그러나 특별한 이유 없이 얼굴이 빨개지거나 그런 상황이 장시간 지속될 경우 안면홍조증을 의심해보아야 합니다.”
안면홍조증은 얼굴이나 목 가슴 등 상반신에 홍반이 나타나는 것으로, 정상인의 경우 쉽게 소멸되지만, 전신에 불쾌한 열감과 발한이 계속되는 경우를 말한다. 안면홍조증에서 보이는 혈관확장은 확장을 유발하는 물질이 증가하거나 자율신경의 이상에서 기인한다는 것이 윤원장의 설명이다. 자율신경은 피부혈관과 땀샘의 분비도 조절하므로 자율신경의 이상에 의해 안면홍조가 생긴 경우 발한 현상을 동반하기도 한다.
확장된 모세혈관은 혈액순환과 피부 신진대사 기능을 저하시켜 혈관수축을 늦추게 됨으로 피부의 온도조절능력과 영양공급이 제대로 이루어지지 않아 피부가 계속 얇아지고, 탄력이 떨어져 외부의 자극에 민감하게 반응한다. 또한 안면홍조증은 신경과민증세까지 동반하므로, 짜증과 불안, 만성피로, 대인기피로 인한 우울증까지 이어질 수 있다.
주씨의 경우, 안면홍조를 제때 치료하지 않아 ‘모세혈관확장증’이 ‘주사’질환단계로 넘어간 경우다. 주사단계는 항상 안면홍조 현상이 나타나고 늘어난 실핏줄이 보이는 상태로 치료하지 않으면 계속 심해지므로 전문의의 상담을 받아야 한다.
안면홍조는 일어나는 원인도 다양하고 그에 따른 치료방법도 다르다. 정서적으로 과도한 스트레스, 자율신경의 부조화, 갱년기 폐경에 의한 호르몬 불균형, 내분비계 질환이 문제가 되는 경우 등의 원인을 잘 파악할 필요가 있다.
안면홍조를 예방하는 제일 좋은 방법은 얼굴이 붉어질 수 있는 환경을 피하는 것이다. 장시간의 목욕이나 사우나 너무 맵거나 뜨거운 음식을 피하고, 외출 시 자외선 차단제를 바르며, 자극적이지 않은 화장품을 사용하는 것이다.
안면홍조에 예민한 사람은 삶의 의욕을 잃고 심한 경우 자살충동에 빠지기도 하며, 정상적인 사회생활에 지장을 초래한다. 더 심해지기 전에 전문의와 상담하는 등 적극적인 치료의지를 가지고 스스로 감정이나 스트레스 조절하는 능력을 키워야 한다.
[도움말: 갱년기 치료전문 수원석문한의원 윤종천 원장]
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