디스플레이뱅크, “전자책 단말기는 진화 중”
전자책을 가장 먼저 상용화한 업체는 일본의 Sony로 2003년 3월, 전자책 전용 단말기 ‘LIBRIe’를 발표했으며, 2004년 4월 전자책 판매를 시작하였다. 이후 2006년 여름, PRS-500/505시리즈로 본격적으로 전자책 시장에 발을 담그기 시작했다. 그러나 2007년 세계적인 인터넷 업체인 아마존에서 전자책 킨들이라는 제품을 선보이면서 이전의 단순한 기능의 전자책 시장은 한 단계 진화하였다.
킨들은 무선 랜을 통하여 어디에서나 e-book을 다운로드 하여 읽을 수 있고, 다양한 매체들의 기사 및 컨텐츠(약 9만점) 제공이 가능하며, 주문 후 6주 이상 기다려야 하는 상황이 계속되고 있는 등, 전자책 시장을 다시 끌어 올리기 시작하였다. 올해 초에는 좀 더 업그레이된 킨들2가 출시되었고, 얼마 전에는 9.7인치 대형화면의 킨들 DX가 출시되면서 아마존의 전자책 사업은 더욱 활기를 띄고 있다.
전자책 단말기 수요는 주로 미국에 몰려 있으며 아마존, 소니, 아이렉스 등 여러 업체들이 경쟁을 벌이고 있으나 무선통신 기능을 내장한 아마존 킨틀이 일반 사용자들을 전자책 시장으로 끌어들이며 주도권을 잡은 상황이다.
이렇게 아마존의 킨들을 통해 전자책 시장이 다시 성장할 수 있었던 가장 큰 이유는 풍부한 컨텐츠 때문이다. 전자책 시장은 단말기의 사양에 컨텐츠 및 서비스가 뒷받침 되어야 더욱 성장할 수 있다. 이러한 이유로 소니도 뒤늦게 세계 최고의 디지털 컨텐츠를 확보한 구글과 손잡으며 전자책 시장에 다시 뛰어들 준비를 하고 있다.
시장조사 기관인 디스플레이뱅크에 따르면 전자종이 디스플레이 시장은 2008년 약 7천만 불에서 2015년 21억불, 2020년에는 약 70억불로 연평균 약 47%의 성장률을 보일 것으로 전망되며, 이 중 전자책(e-book) 시장은 2008년 약 3천5백만 불에서 2015년 약11억불, 2020년 약 34억불로 약 50%의 점유율을 유지하면서 전자종이 디스플레이 시장을 이끌어갈 것으로 예상되고 있다.
전자종이 디스플레이 기술은 인쇄된 종이와 같은 시각효과를 가지면서 전자적인 정보 처리가 가능하며, 저 소비전력에 유연성을 가질 수 있다는 고유의 장점으로 인하여 다양한 분야에 활용될 것으로 예상된다.
전자책 외에도 광고용 게시판이나 대형 간판 등의 용도 확대가 기대되는 전자종이 디스플레이는 계조비 향상, 컬러화 및 내구성 향상 등 기술 측면에서 아직 해결해야 할 기술적인 과제가 남아있다. 전자신문과 같은 흑백표시의 응용이라면 지금도 필요한 기능을 갖추고 있으나, 광고용 게시판이나 대형 간판 등 정밀한 컬러 표시가 필요한 용도에서는 아직 충분한 기능을 갖추지 못하고 있다. 또한 광고나 간판은 보통, 옥외에서 사용하는 경우가 많기 때문에 자외선이나 열, 충격 등에 대한 내구성도 필요하게 된다. 따라서 앞으로 컬러화 및 내구성 향상 등 기술 과제 극복 여부에 따라 유망 응용분야가 속속 등장하게 될 전망이다.
현재는 유리기판을 이용한 전자종이 디스플레이를 대만의 PVI 와 한국의 LG Display가 양산해 오고 있으며, 가장 먼저 플렉서블 기판을 기반으로 한 전자종이 디스플레이를 양산하는 업체는 LG Display가 될 전망이다. LG Display는 비정질 실리콘 TFT기술을 기반으로 E-ink사와 협력하여 Metal Foil 기판을 이용한 플렉서블 전자종이 디스플레이를 개발하고 있으며, 2009년 하반기에 11.5인치의 플렉서블 전자종이 디스플레이를 양산하여 최초로 시장에 공급될 전망이다.
IHS 개요
IHS (NYSE: IHS)는 1959년 설립된 이래, 주요 산업에 대한 정보 조사 및 시장 분석을 제공해 온 글로벌 정보 기업이다. 본사는 미국 콜로라도주에 있으며 전 세계 31개 국가에서 50여 가지 언어를 구사하는 8,000명 이상의 직원이 있다. 특히 오늘날 가장 중요한 비즈니스로 대두되고 있는 에너지, 경제, 지정학적 리스크, 지속 가능성, 공급 사슬 관리 분야에 대한 세계 최고 수준의 정보를 제공한다.
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