철강업계, 선제 설비투자로 글로벌 철강시장 선도
한국철강협회가 제10회 철의 날을 맞아 회원사 33개사를 대상으로 조사한 『철강산업 설비투자 동향 조사』에 따르면 2009년 철강업계는 전년보다 41.6% 증가한 10조 1,228억원을 투자하여 설비투자액 규모로는 사상 최고치를 기록할 전망이라고 밝혔다.
이는 철의 날 제정 원년인 2000년 1조 7,221억원보다 5.6배 증가한 수준으로 그동안 철강업계는 2004년까지 2조원대의 설비투자를 지속적으로 하다가, 2006년 5조원대의 설비투자를 한 후 지난해에는 7조원대의 설비투자를 했었다.
이에 따라 2009년 국내 조강생산 능력도 일관제철 업종과 전기로 업종의 활발한 설비투자로 생산능력 확대가 급속히 진행되어 사상 최고인 6,417만톤에 이를 것으로 내다봤다.
국내 조강생산 능력은 2000년 4,966만톤에서 10년후인 2009년에는 29.2% 증가한 6,417만톤을 기록할 것으로 예상되며, 2010년에는 현대제철의 고로 가동 등으로 7,000만톤을 돌파할 것으로 내다 봤다.
이처럼 건설, 자동차 등 수요산업이 부진을 면치 못하는 어려운 상황에서도 철강업종이 사상 최고액의 설비투자를 기록할 수 있는 것은 일관제철 및 전기로업종에서 전략적으로 선제 투자를 늘렸기 때문으로 향후 경기 회복시 글로벌 철강시장을 선도해 나갈 수 있을 것으로 기대된다.
철강업계는 특히 그동안 지속적으로 겪어 왔던 상공정(고로, 전기로)제품의 공급부족에 대응하고, 대규모·장기간에 걸쳐 투자가 이루어지는 업종 특성상 불황기에 투자를 시작해야 경기 회복기에 수요산업의 요구에 대응할 수 있다는 점에서 금번 투자를 긍정적으로 평가하고 있다.
철강협회 심윤수 부회장은 “철강업종이 적극적인 설비투자를 하는 이유는 철강업종이 지속적인 성장산업임을 의미하는 것이며, 특히 적극적인 에너지 절감형 설비도입은 원가절감에 의한 가격경쟁력 향상 뿐만 아니라, 정부의 녹색성장 기조 및 온실가스 저감 정책 등에 부응하는 것이 될 것”이라고 말했다.
한편 2009년 철강업종의 연구개발 투자비는 전년대비 8.6% 증가한 5,219억원으로, 신성장 동력 확보를 위한 신제품 개발 등의 노력으로 연구개발 투자는 지속적으로 증가하고 있는 추세이다.
한국철강협회는 6월 9일(화) 오후 6시 포스코센터 서관 18층 스틸클럽에서 임채민 지식경제부 차관, 철강협회 정준양 회장, 심윤수 부회장, 현대제철 박승하 부회장, 동국제장 장세주 회장, 동부제철 한광희 사장, 현대하이스코 김원갑 부회장, 세아제강 이운형 회장, 고려제강 홍영철 회장, 동양석판 손봉락 회장 등 철강업계 및 수요업체 관계자 300여명이 참석한 가운데 제10회 철의 날 기념행사를 갖고 철강업계의 발전과 화합을 다졌다.
이날 기념식에서는 우리나라 철강산업 발전에 기여한 공로로 유니온스틸 홍순철 사장이 은탑산업훈장을, 현대제철 장길성 전무가 동탑산업훈장을, 현대하이스코 이상수 전무가 산업포장을 받았다.
이와 함께 동부제철 유홍섭 부사장 등 2명이 대통령 표창, 포스코 손기진 부장 등 2명이 국무총리 표창, 현대중공업 차세경 부장 등 17명이 지식경제부 장관상을 받는 등 총 24명에 대한 정부 포상이 있었다.
또한 철강인들의 창의와 연구개발 의욕을 진작시켜 철강발전에 이바지할 목적으로 82년에 제정, 올해로 26회를 맞은 철강기술상에는 포스코 진광근 수석연구원, 철강기술 장려상에는 현대하이스코 김윤규 수석연구원과 포스코강판 김중봉 상무가 각각 선정되었으며, 철강기능상에는 유니온스틸 정영식 기감이 선정되어 수상했다.
특히 금번 10회 철의 날에는 고려제강 홍종열 명예회장과 동양석판 손열호 명예회장, 철스크랩공업협회 회장을 지낸 부성자원 박영국 사장에게 장관 명의의 공로패가 수여 되었다.
철강협회는 철강산업의 중요성을 일반인에게 인식시키고, 철강인의 화합과 자긍심을 고취하기 위해 우리나라 현대식 용광로에서 처음 쇳물이 생산된 6월 9일을 2000년부터 '철의 날'로 제정, 매년 기념행사와 마라톤대회, 철강 사진전 등 각종 부대행사를 개최해 오고 있다.
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