남해안에 상괭이(소형고래) 다량 서식 확인
상괭이는 페르시아만에서 극동에 이르는 아시아 대륙의 연안에 서식하는 최대 체장 약 2.1m의 소형 돌고래류이다.
주로 연안 활동이 많은 내만에 서식하고, 일본 큐슈 연안 3,000마리, 홍콩 연안 200여 마리 등 그 외는 조사되어 있지 않아 국제적 멸종위기종으로 취급하고 있다.
우리나라에서는 고래연구소가 2001~2005년간 서해안을 조사, 2005년 국제포경위원회 과학위원회의 평가 결과, 분포량 약 36,000마리로 멸종위기종은 아닌 것으로 평가하였으며 IUCN(International Union for Conservation of Nature)에서도 2007년에 이 결과를 반영하였다.
최근 우리바다의 상괭이는 울산 연안에 지속적으로 출몰할 뿐만 아니라 2008년도 남해안에서 360여 마리가 혼획되는 등 국제적 관심을 받고 있어 조사에 착수한 것이다.
이번 사전 조사에서 통영과 목포사이의 내만과 섬 주변 836해리를 항해한 결과 총 158무리 276마리의 상괭이를 관찰하였고, 남해안의 외해 보다는 내만과 섬 주변에 널리 분포하였다.
고래연구소에서는 향후 분포량 추정과 자원평가를 위해서 체계적 목시조사를 수행 예정이며, 관광자원화 타당성 연구도 병행할 계획이다.
국립수산과학원 개요
국립수산과학원은 우리나라 해양수산분야를 연구하는 유일한 국립연구기관으로 해외 및 연근해 어장 개척, 해양환경조사, 어구어법 개발, 자원조성 및 관리, 양식기술개발 등의 업무를 담당하고 있다.
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