기초과학지원(원), 일본 원자력연구소와 핵융합 협력약정 체결
동 약정은 지난해 11월 오 명 부총리와 일본의 문부과학성대신간에 서명ㆍ체결된 ‘한·일 핵융합연구협력이행약정’의 후속조치로 양국의 핵융합 전문 연구기관간의 구체적인 협력프로그램을 이행하기 위해 체결되는 약정이다.
동 약정이 체결됨에 따라 한국기초과학지원연구원과 일본원자력연구소는 플라즈마 핵융합 분야의 연구인력 교류와 연구결과의 공유, 관련 연구장비의 상호 이전·설치 및 공동 활용을 비롯한 핵융합에너지 상용화기술 개발을 위한 공동연구를 수행하게 된다.
이를 위해 양 기관은 한국기초과학지원연구원이 2007년 8월 완공을 목표로 건설중인 ‘차세대초전도핵융합연구장치(KSTAR)’ 부대장치(진단 및 가열분야) 공동개발을 추진할 계획이다.
※ KSTAR : Korea Superconducting Tokamak Advanced Research(차세대초전도핵융합연구장치)
양 기관이 부대장치 공동개발을 추진하게 됨으로써 미국에너지부와 유럽원자력공동체 산하 연구기관과의 공동연구에 이어 KSTAR 장치는 세계 핵융합계가 인정하는 국제공동연구시설로 운영할 수 있는 체제를 마련하게 되었다.
일본원자력연구소는 1956년 설립된 일본내 원자력 및 핵융합 연구의 중심기관으로 첨단 핵융합연구장치인 JT-60U를 1985년에 완공ㆍ운영하여 플라즈마 온도 3억8천만도 달성 및 투입에너지 대비 산출에너지 비율(Q) 1.25 등 세계 최고수준의 핵융합 연구성과를 달성한 바 있다.
이번 약정체결은 한·일 양국의 원자력 관련 현안사항을 논의코자 4월 6일, 3박 4일 일정으로 우리나라를 찾은 Okazaki 일본원자력연구소 이사장의 방한 일정에 맞추어 이루어지게 된 것이다.
참고 1. 핵융합이란 ?
태양내부와 같은 극한환경(초고온 플라즈마)에서 일어나는 핵융합반응은 수소와 같은 가벼운 두 개의 원자핵이 합쳐지는 반응으로서 이때 헬륨과 함께 막대한 에너지가 지속적으로 발생하게 된다.
핵융합은 원자력 에너지 발생원리인 우라늄 등 방사성 동위원소의 핵분열과 반대되는 물리현상으로서, 핵융합반응의 기본조건인 플라즈마 상태는 수천만도의 초고온에서 나타나는 제4의 물질상태(고체→액체→기체→플라즈마)이며 연료로 사용되는 중수소는 바닷물에서 반영구적으로 공급받을 수 있다는 점에서 세계가 무한청정 에너지원으로 주목하고 있다.
특히 우리나라와 같이 인구밀도가 높고 좁은 국토에서 에너지 소비가 높은 산업구조를 가진 국가에서는 핵융합연구는 환경 친화적이며 고밀도의 대체 에너지원 개발의 유일한 대안이 될 수 있다.
참고 2. KSTAR 사업이란 ?
『차세대초전도핵융합연구장치(KSTAR) 개발·운영』사업은 세계 최초로 초전도자석을 이용하여 고온(3억도 이상)의 플라즈마 상태를 지속시키면서 핵융합 반응을 달성하는 도우넛형태 토카막 방식의 핵융합연구장치인 KSTAR 장치를 2007년까지 국내기술로 개발·제작하는 것을 목표로 추진하고 있는 국가적 대형연구사업이다.
웹사이트: http://www.most.go.kr
연락처
기초연구지원과 김현수 031-436-8604
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