전동레일바이크의 특징은 페달식과 전동식 겸용으로 언덕 구간이나 일반도로에서도 손쉽게 운행된다는 점이다. 따라서, 선로를 벗어난 일반도로에 위치한 부대시설 이용이 편리해진다. 또, 차체에 장착된 RF(Radio Frequency) 시스템으로 이용요금을 전자결제가 가능할 뿐 아니라, 탑승자 위치·운행정보를 실시간으로 확인할 수 있어 안전성과 편의성을 높였다.
이 밖에도 전동레일바이크 탑승객은 차체에 장착된 동영상 시스템을 통해 주변 관광지와 지역 특산물의 정보를 실시간으로 제공받게 된다. 또, 코레일은 전동레일바이크에 지붕을 달아 탑승객이 보다 쾌적하게 여행할 수 있도록 설계했다.
최윤환 자원재생파트장은 “이번에 받은 특허가 실용화되면 폐선구간의 재활용과 더불어 관광객 추가 수요 창출 효과가 기대된다”며, “간접적인 지역홍보 역할 뿐 아니라 직접적으로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것”이라고 말했다.
한편, 코레일은 올해말까지 전동레일바이크를 시범 제작해 실증실험과 검증을 거쳐 내년부터 본격적으로 장비와 운영시스템을 시판할 예정이다.
※ 레일바이크는 선로자전거로도 불리며, 정선·곡성·문경 등지에서 폐선로를 활용한 새로운 관광사업 중 하나로, 지역경제 활성화에 톡톡한 역할을 하고 있다.
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