특허청, 수돗물이 맑아지고 있다
최근 수년 동안의 특허청에 출원된 특허출원 추이를 살펴보면 금속관에 대한 특허 및 실용신안 출원건수는 매년 20 ~ 40건 정도로 머물고 있는 반면에, 합성수지관에 대한 출원건수는 1998년에 49건이던 것이 2002년에 135건으로 약 2.8배 증가하였다.
금속관은 시간이 지남에 따라 녹슬고 관내에 스케일이 생긴다. 이러한 문제를 해결하는 방안으로 녹슬지 않고 스케일이 생기지 않는 합성수지관을 사용하는 방안이 강구되었으나, 이제까지의 합성수지관은 압력에 약하기 때문에 소형관에 주로 사용되었으며, 대형관에는 주철관과 흄관이 주로 사용되어 왔다.
최근 합성수지 소재의 물성이 개선되고 가공기술이 발달하여 합성수지관의 내압, 내열성이 향상됨으로써 합성수지관도 상하수도관에 가해지는 고압과 지중매설에 따른 토압 등의 하중에 견딜 수 있게 되어 대형관에도 점차 사용되는 추세를 보이고 있다.
이제까지 사용되어온 합성수지관은 주로 PVC재질로 된 것으로 이 종류의 합성수지관은 폐기시 다이옥신 발생 등의 환경문제를 유발하므로, 최근 국제적으로 신축 또는 노후관 대체시 PE(Polyethylene)재질로 된 합성수지관을 사용하고 있다.
특허청 개요
특허청은 특허와 실용 신안, 디자인(의장) 및 상표에 관한 사무와 이에 대한 심사, 심판 사무를 수행하는 산업통상자원부 소속 행정기관이다. 대전에 본부를 두고 있다. 조직은 기획조정관, 산업재산정책국, 정보기획국, 고객협력국, 상표디자인심사국, 기계금속건설심사국, 화학생명공학심사국, 전기전자심사국, 정보통신심사국으로 구성되어 있다. 소속기관으로 특허심판원과 특허청서울사무소, 국제지식재산연수원 등이 있다.
웹사이트: http://www.kipo.go.kr
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