LG경제연구원`혁신의 문화'
전통적으로 경제학에서는 수확체감의 법칙이 적용되는 경제를 가상해 왔다. 재화와 서비스 생산에서 투입요소의 추가로 인한 총 가치 증가폭이 처음에는 커지지만 일정 수준을 넘어서면 오히려 감소하기 때문에 가장 최적의, 경쟁력 있는 생산규모가 있다는 것이다. 그래서 한 기업의 완전 독점이 아니라 완전경쟁이나 몇 개 기업의 과점, 또는 복수의 기업이 독점적 경쟁을 하는 것이 자본주의 시장경제의 일반적 모습이었다. 그러나 수확체감의 법칙은 지식·정보산업에서 깨어지기 시작했다.
PC의 CPU시장에서 Intel이 독점하고 운영체제(OS)시장을 Microsoft가 독점하는 현상을 어떻게 설명할까. PC CPU 시장에서 2등을 다투던 AMD와 Cyrix중 Cyrix는 망했고 AMD만 근근히 생명을 유지해오지 않았던가? OS시장에서도 마찬가지다. 공개 OS인 Linux 외에는 Windows를 대체할 PC의 OS들이 전멸했다. 지식·정보산업에서 나타나는‘승자독식’현상의 이면에는 수확체증의 법칙이 작용하고 있다. Microsoft가 Windows를 개발하는데 많은 비용이 들었겠지만 한 Copy 생산하는데 드는 비용은 거의 무시할 만하다. 사용자가 많으면 많을수록 제품의 단위 비용은 급격하게 지속적으로 떨어지게 된다. 미래사회가 지식 사회라는 것은 비록 모든 산업이 지식산업이 된다는 것은 아닐지라도 지식산업 또는 지식과 정보의 컨텐츠가 큰 산업일수록 더 빠른 성장을 할 것이고 더 큰 이익이 주어질 것이라는 점을 시사한다. 더욱이 그 이익이‘승자독식’에 의해 독점적 시장 지배력을 가진 한개 기업에게만 집중된다면...
이런 예상이 기업에 주는 의미는 매우 심대하다. 내가 하는 사업이, 또는 하고자 하는 사업이 수확체증의 법칙이 작용하는 산업이라면 어떻게든 1등을 해야 한다. 승자독식의‘포커 게임’에서 가장 크게 망하는 사람은 꼴찌가 아니라 바로 2등이다. 2등을 할 바에야 일찌감치 포기하는 것이 낫다. 물론, 모든 산업에서 수확체증과 승자독식의 법칙이 적용되는 것은 아니다. 많은 전통산업에서 시장점유율에서 일등이 아니라도 지속적인‘차별화’로 여전히 고수익을 유지할 수 있을 것이다. 다만 차별화이든 독점적 시장지배력이든 혁신 없이는 불가능하다. ‘Best Practice’를 만들어 내지 못하고 따라만 가는 기업은 최고의 수익을 낼 기업과는 거리가 멀다. 개발, 생산, 판매 등에서 혁신이 그 어느 때보다 중요해지고 있다.
한국 기업의 Catch-up시대는 종말을 고하고 있다. 남을 따라하는 것이 망하는 지름길이 될 수도 있다. “혁신의 문화”없이 고수익을 만들 수도 유지할 수도 없을뿐더러 중장기적으로 생존마저 위협 받는 시대가 오고 있는 것이다.
LG경제연구원 김주형 상무
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