한국철강협회(회장 이구택)가 최근 회원사 33개사를 대상으로 조사발표한 “2004년 철강산업 설비투자 실적 및 2005년 계획” 에 따르면 2005년 철강업 설비투자는 포스코의 파이넥스(FINEX)신설, 포스코, 동부제강의 아연도강판 신증설, 아이앤아이스틸과 현대하이스코의 당진공장(구한보철강) 정상화를 위한 투자증대 등으로 전년대비 75% 증가한 4조4,640억원이 투자될 것으로 전망했다. 이는 96년이후(96년 설비투자비 : 6조2,405억원) 사상 최고이다.
업종별로 보면 일관제철은 연산 150만톤 규모의 FINEX신설 및 COKE공장 증설 등으로 전년대비 48% 증가한 2조8,152억원이 계획 되어 있고, 전기로업종은 아이앤아이스틸 당진공장의 정상화를 위한 투자와 창원특수강, 세아베스틸의 특수강 생산능력 증대에 따른 투자증가로 전년대비 190% 증가한 9,430억원이 투자될 전망이다.
또한 냉연, 표면처리업종은 포스코, 동부제강, 포항강판 등이 아연도강판 신증설 투자로 전년대비 7.3% 증가한 5,005억원 투자될 전망이고, 선재가공업종도 고려제강의 포항공장 설립에 따른 투자증가로 전년대비 116% 증가한 414억원이 투자될 전망이다.
이를 목적별로 보면 차세대제철공법 및 아연도강판 신증설 등의 생산설비투자 비중이 전체투자의 60%를 차지하여 2조6,789억원이 투자될 전망이며, 기후변화협약 등 환경문제가 대두됨에 따라 에너지절약 및 공해방지 투자금액도 전년대비 7.2% 증가한 3,212억원이 증가할 것으로 전망된다.
한편 연구개발 투자규모는 포스코의 FINEX 및 Strip casting의 상용화 기술개발과 세아베스틸, 고려제강의 초대형 구조물용 고강도 강재개발 등으로 전년대비 25% 증가한 4,047억원이 투자될 전망으로 이는 연구개발 투자금액으로 사상 최고이다.
철강협회는 국가경제의 큰 걸림돌이었던 한보철강 매각이 완료되어 철강산업 구조조정이 마무리된 시점에서 향후에는 시장상황만을 고려한 양적인 성장보다는 제품의 고부가가치화와 기후변화협약 등 환경문제를 고려한 신중한 신증설 검토가 필요하다고 밝혔다.
또한 국내 철강업계가 치열한 국제경쟁에서 기술경쟁력을 확보하기 위해서는 연구소 미보유 철강업체의 연구소 설립 및 지속적인 연구개발투자가 필요하다고 강조하였다.
철강협회는 향후에도 국내 철강업계의 지속적인 설비투자를 유도하기 위해서는 정부의 금융 및 세제지원 확대가 필요하다고 밝히고, 올해로 만료되는 공장자동화기기 관세감면제도를 연장한다면 기업의 경쟁력 향상은 물론 국내 경기활성화에도 크게 기여할 것이라고 제도의 연장을 정부에 건의했다.
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