창원시, 창원터널 통행료 전면 무료화 제안
박완수 시장은 2일 시청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 “일부에서는 창원시가 창원터널 무료화에 반대하고 있다고 하는데 그렇지 않다”고 선을 그은 뒤 “창원터널을 이용하는 사람 가운데 창원시민도 있기 때문에 창원터널 관리비용을 일정부분 분담하겠다”는 입장도 밝혔다.
그러나 박 시장은 경상남도에서 시행하고자하는 창원터널 통행료 출퇴근 시간대 무료화 시범실시에 대해서는 “교통 지?정체 해소에 아무런 도움도 주지 않을 뿐 아니라 오히려 교통흐름을 더욱 악화시킬 우려가 있고 근본적인 해결책은 아니다”라며 출퇴근 시간대 무료화 시범실시에 대해서는 반대의사를 표명했다.
이에 창원시는 “창원터널 조기 무료화에 원칙적으로 찬성하는 입장이었으나 경남도에서는 창원시에 창원터널 통행료 조기 무료화에 대해 공식적인 협의나 조정이 한 번도 없었고 김해시도 언론을 통한 재정적인 부담을 거론하면서 공식적인 협의가 없었다”면서 창원터널 조기 무료화 협의를 위해 경상남도지사, 창원시장, 김해시장의 3개 기관장 협상회의를 사실상제안했다.
창원터널은 (주)SK건설이 1407억원을 투자해 1996년 완공, 그동안 승용차 기준 1000원의 요금을 받으며 운영하다 지난 1999년 이자부담 등을 이유로 1200원으로 요금을 인상해줄 것을 요구하자 경남도가 2000년 12월 인수했다.
경남도는 2005년 1월에 요금을 500원으로 낮추고 정기 출퇴근 차량은 50% 할인, 경차와 택시는 무료 통행 혜택을 주고 있다.
그러나 통행량이 적정량을 훨씬 넘는 하루 8만3000대가 이용하면서 출퇴근 시간에는 극심한 정체현상이 빚어지고 있어 무료화 요구가 계속돼 오고 있다.
창원터널의 조기 무료화는 주관리청인 경남도가 결자해지 차원에서 교통 지.정체와 통행료를 해결해야 하나 경남도는 막대한 재정이 투입되었기 때문에 도민 전체의 형평성을 감안해 창원시, 김해시의 입장만으로 무료 통행이 불가하다는 입장이다.
특히 창원시는 창원터널 통행료 조기 무료화를 위해 관리청인 경남도에 미상환 지방채 부담액 등 재정지원을 전제로 조기 무료 통행을 제의했으나 아직까지 공식적인 답변이 없는 상태이다.
또한 창원시는 창원터널 이용 주민의 교통 지?정체와 통행료 징수에 불만과 불편이 가중되고 있어 창원터널 이용 시민과 공단 근로자를 위해 일정부분 재정적으로 부담할 용의가 있다고 한다.
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