농촌진흥청, 송아지 젖먹이는 인공지능 로봇 국내 첫 개발
‘송아지 유모(Calf U-MO)’는 송아지 체중과 일령에 따른 맞춤형 젖주기와 영양상태관찰 등 다양한 기능을 갖추고 있다.
지금까지는 사람이 직접 하루에 두 번 정도 젖을 먹였기 때문에 송아지가 배고픔, 급체, 장염, 설사 등에 쉽게 걸릴 뿐 아니라 성장과 발육부진의 문제 등이 발생했었다.
하지만 ‘송아지 유모’를 이용할 경우 2시간 마다 조금씩 젖을 섭취하는 송아지의 생태학적 원리를 적용하여 주는 시기와 먹는 양을 적절히 계산해 최적의 영양상태와 발육을 뒷받침함으로써 송아지의 복지와 행복을 동시에 줄 수 있는 기기로 평가된다.
또한, ‘송아지 유모’의 젖꼭지는 평상시 들어가 있다 배고픈 송아지가 다가오면 나오고, 1회 정량을 다 먹으면 젖꼭지가 다시 들어가기 때문에 송아지의 과식이나 급체도 방지할 뿐 만 아니라 자동 소독과 송아지 키에 따른 높낮이 조절 등 다양한 인공지능 기능이 장착된 것이 특징이다.
특히, 어미 소도 할 수 없는 송아지의 젖떼기 전 이유식 섭취 훈련프로그램도 개발하여 적용함으로써 젖떼기 전에 송아지의 충분한 발육과 위 발달을 촉진하여 송아지가 강건하게 자랄 수 있도록 도와준다.
농촌진흥청 국립축산과학원 이현준 연구사는 “송아지 유모 개발로 사람이 직접 분유를 먹이면서 송아지를 키우는 시대는 가고, 보다 철저하게 송아지 개체별 맞춤 건강관리와 무인 젖주기가 가능해졌다”며 “송아지 유모를 통해 산업동물분야에서의 진정한 동물복지와 축산분야의 첨단 IT농업도 가능해질 것”이라고 말했다.
실제 송아지 유모를 사용할 경우 송아지 젖주기에 필요한 많은 인력과 시간의 절감효과 뿐만 아니라 외국제품보다 인공지능 기능이 추가돼 성장은 30%정도가 향상되고 설사 및 폐사율은 30%이상 줄여 낙농가의 소득증대에도 기여할 것으로 기대된다.
농촌진흥청 국립축산과학원 라승용 원장은 “이번에 개발된 ‘로봇포유기(송아지유모)’를 활용하면 송아지 사육 시 소요되는 경비 절약은 물론 국내외 경쟁력 또한 확보되어 농가 활용도가 높을 것”이라고 강조했다.
농촌진흥청 개요
농촌 진흥에 관한 실험 연구, 계몽, 기술 보급 등의 업무를 담당하는 농림축산식품부 산하 기관이다. 1962년 농촌진흥법에 의거 설치 이후, 농업과학기술에 관한 연구 및 개발, 연구개발된 농업과학기술의 농가 보급, 비료·농약·농기계 등 농업자재의 품질관리, 전문농업인 육성과 농촌생활개선 지도 등에 관한 업무를 수행하고 있다. 1970년대의 녹색혁명을 통한 식량자급, 1980년대는 백색혁명 등으로 국민의 먹거리 문제를 해결하였으며, 현재는 고부가가치 생명산업으로 농업을 발전시키기 위해 많은 성과를 거두고 있다.
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