대상, 전라남도와 천일염 세계화 본격 추진
(좌로부터) 유동수 신안부군수, 대상 박성칠사장, 박준영 전남도지사, 김행규 신안 천일염 생산자대표
이번 협약을 통해 대상과 신안의 천일염 생산자, 전라남도는 모두 상생과 발전이 기대된다. 대상은 세계 최고 수준의 우수한 천일염을 확보해 시장에서의 경쟁력과 제품의 브랜드가치를 높일 수 있을 것으로 보인다. 천일염 생산자들은 국내 소금시장 점유율 1위인 대상의 유통/마케팅력 지원을 통해 안정적 공급처를 확보하고, 생산환경 개선을 통해 소득향상을 기대할 수 있게 됐다. 또한, 전라남도와 신안군은 대상의 영업력을 통해 영세했던 천일염 유통구조를 개선, 천일염산업을 집중 양성하고, 지역경제의 활성화를 이룰 수 있을 것으로 전망한다.
이에 앞서 대상은 지난 10월 26일, 농업회사법인인 ‘신안천일염 주식회사’를 설립하고, 신안군 도초면에 5천평 규모의 ‘천일염 산지종합처리장’ 설립을 추진중이다. 신안천일염 주식회사의 자본금은 7억원이며, 지분은 대상이 75%, 전남 신안군 도초면 천일염 생산자(100여명)가 25%이다. ‘천일염 산지종합처리장’이란 염전에서 생산된 천일염을 모아 세척, 탈수, 건조 등 가공하고, 숙성 보관 및 판매까지 할 수 있는 통합 관리시설이다. 산지처리장에서는 깨끗하고 안전한 천일염을 공급하기 위해 우선 염전 현대화 작업에 착수해 천일염 생산 환경을 개선할 예정이다. 또한, 자체적으로 품질 및 등급 기준을 제정해 천일염 품질 관리를 철저히 해나갈 방침이다. 내년 5월 준공 예정으로, 연간 15,000톤 규모의 천일염을 수매할 수 있게 된다.
이와 함께 대상은 가정용 소금은 물론, 청정원 브랜드의 다양한 제품에 천일염 사용을 확대할 예정이다. 기존에 사용하던 정제염 대신, 우수한 품질의 천일염을 사용함으로써, 타사제품과의 차별성을 부각시키는 한편, 천일염의 안정된 공급처를 확보할 계획이다. 또한, 정부의 천일염 명품화 정책에 부응, 건강기능성을 가진 프리미엄급 천일염 제품을 생산, 수출시장 개척에도 적극 나선다. 이를 위해 국립목포대학교와의 산학협력협약을 맺고, 우수 천일염 연구개발 과제를 수행할 예정이다.
이번 협약을 주도한 대상 대표이사 박성칠 사장은 “그 동안 진흙 속의 진주였던 신안산 천일염의 진가가 드러나게 됐다”라며 “지속적 연구개발과 공격적 마케팅을 통해 국내 천일염시장을 선도하고, 대상의 해외법인들을 중심으로 세계시장도 적극적으로 공략해, 2014년부터는 천일염만으로 연매출 2천억을 달성하겠다는 목표”라고 포부를 밝혔다.
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