현대중공업, 디지털 용접시스템 개발
-40년 만에 아날로그 방식 탈피…연간 1천억원 효과
-디지털 통신방식과 제어회로 등 특허 6건 출원
현대중공업 직원이 디지털 용접시스템 시연회에서 용접 작업을 하는 모습.
디지털 용접시스템은 디지털 통신방식과 제어회로를 활용해 생산성과 용접 품질을 대폭 높인 것으로, 용접기, 송급기, 캐리지, 케이블 등 모두를 디지털 시스템화한 것은 이번이 처음이다.
이 시스템은 작업자가 용접 장비의 LCD 화면을 통해 실시간으로 용접 전압과 전류량을 확인할 수 있어, 초보 용접사도 우수한 품질의 제품을 제작할 수 있고 시스템 내 고장 부분도 손쉽게 알 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다.
또한 기존에는 용접 케이블의 길이가 길어지면 불안정한 와이어 공급 속도로 정교한 용접이 어려웠으나, 디지털 용접시스템은 케이블 길이와 상관없이 와이어를 안정적으로 보내줘 용접 품질도 균일하게 유지할 수 있다.
업계에서는 용접시스템이 디지털화 되면 용접사의 숙련도에 따른 품질 차이가 줄어들고, 작업 방법과 선급 검사, 장비 관리, 용접 데이터 저장 등 선박 건조 과정에 많은 변화가 일어날 것으로 내다보고 있다.
현대중공업 기술개발부 한영삼(韓英三) 부장은 “선박 블록이 점차 대형화되고 품질에 대한 고객의 눈높이도 높아지고 있어, 디지털 용접 시스템이 회사 경쟁력에 큰 도움을 줄 것”이라고 말했다.
이밖에도 현대중공업은 이 시스템으로 용접 생산성이 지금보다 20% 가량 향상돼 연간 1천억 원 이상의 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편, 현대중공업은 지난 2006년부터 시스템 개발을 시작해 6개의 국내 특허도 출원 중이며, 2011년부터 2015년 까지 순차적으로 모든 용접시스템을 디지털 방식으로 바꿔나갈 계획이다.
◎ 용접 와이어: 용접 과정에서 녹아 철판과 철판을 붙여주는 용착물인 ‘용접 비드(weld bead)’를 만들어 주는 재료
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