건국대 바이오 장기이식 연구 ‘우장춘 프로젝트’ 선정
이번 사업은 ‘돼지에서 다중유전자 적중기술을 이용한 환자 맞춤형 장기 생산’ 연구개발 과제로 5년간 총 연구비 51억5,00여 만원이 지원되는 대형 연구사업이다. 사업기간은 2010년 11월부터 2015년 11월까지이이며 건국대 김진회 교수팀을 중심으로 미국 미주리대, 한국생명공학연구원, 전남대, 축산과학원의 총 5개 기관이 참여한다.
‘우장춘 프로젝트’는 세계적 육종학자인 고 우장춘 박사의 미래 원천기술 개발과 연구성과의 산업화 업적을 기리고 그의 정신과 업적을 후배 학자들이 이어받아 세계적 학술성과를 도출하고 학문과 농업, 농촌발전의 새로운 성장동력을 발굴하고자 기획됐으며 앞으로 10년간 399억원이 투자된다.
건국대 김진회 교수팀이 연구하는 이종(異種)간 바이오 장기이식은 현재 단순히 종간의 이식으로는 면역 거부반응을 극복할 수 없다는 연구 결과에 따라, 많은 연구진이 초급성, 급성 등 면역거부와 관련된 연구를 유전자 조작 측면에서 시도하고 있는 중이다. 바이오 이종장기 시장은 2002년 6.1억 달러 규모에서 2012년 2,000억 달러 규모로 예상되는 등 매년 78.5% 증가하고 있어, 가까운 미래에 현재 시행되고 있는 인공장기나 생체적합재료 시장을 상회할 전망이다.
바이오 이종장기와 관련한 연구로 국내에서는 2003년 김진회 교수가 국내 최초로 복제돼지를 생산한 이후, 2007년 보체 생성을 억제할 수 있는 CD59 형질전환 돼지 생산(단국대), 2008년 사람의 면역유전자 2개(HLA-G, DAF)를 제어하는 돼지 생산(엠젠바이오), 2009년 5월 초급성 관여 Alpha Gal hetero K/O 미니 돼지 생산(건국대/단국대/전남대/생공연/축산과학원)에 성공했다.
해외에서는 알파갈 제거 돼지의 심장을 바분원숭이에 이식:179일간 생명 유지(하버드대), CD59, H-transferase, CD59 + H-transferase 형질전환 돼지, GT 유전자적중(single KO) + DAF 형질전환 복제돼지 각각 생산 (Alexion, 미국)했다.
복제 돼지의 장기를 이용한 이식은 돼지가 인간과 비슷한 크기의 장기를 지니고 있으며 생리적 특성에서도 유사점이 많다는 점이 장점으로 꼽힌다. 또한 돼지는 다산성으로 연간 어미 한 마리가 20마리 이상의 새끼돼지를 생산할 수 있어 이식용 장기의 대량공급이 가능하고, 유전공학 기법으로 형질이 전환된 복제 돼지의 대량 생산하여 장기 공급 물량에 제한을 받지 않는다는 것이다.
따라서 재이식은 물론 고령층 등 순위도에서 밀려있던 환자 층에도 공급이 가능하고, 이식대기 시간 없이 즉시 수술이 가능하며, 뇌사자 이식과는 달리 미리 준비, 계획된 이식 수술을 받을 수 있다는 것이다. 무엇보다 특히 유전자 조작 등을 통한 환자 맞춤형 돼지의 생산이 가능하므로 환자에 이식 적합한 장기를 미리 준비할 수 있다는 장점이 있다.
이번 사업의 연구책임자인 김진회 교수는 “국내의 형질전환동물 복제 기술은 이미 세계 최고 수준에 도달해 있으며, 유전자 조작, 세포 및 조직배양 등 관련 연구가 학계, 연구소 및 산업체 등을 중심으로 활발하게 진행 중”이라며 “이번 연구 프로젝트에서는 Zinc Finger Nuclease라는 최신의 유전자 적중 기술을 이용, 사람에게 이식 시 나타나는 초급성 및 급성 면역거부반응을 동시에 제거하고, 나아가 사람의 장기를 돼지에서 직접 배양 적출하여 이식 가능한 환자 맞춤형 바이오장기용 형질전환돼지를 개발하는데 있다”고 밝혔다.
한편 이번 우장춘 프로젝트 기획과제는, 총 159 제출 과제 중 20과제가 2차로 선별되었으며, 이중 6과제 최종 경합을 벌여 이중 3과제 3팀이 최종 선정되는 등 평균 53:1의 치열한 경쟁을 거친 만큼 매우 우수한 연구 성과들이 나올 것으로 기대된다.
농촌진흥청은 기획·관리·성과활용의 전주기적인 관리체계를 강화하기 위해 ▷신규과제의 사전 기획 의무화 ▷중간평가 강화로 미흡과제 탈락 ▷우수과제 인센티브 부여 등의 제도를 도입해 우수 연구팀의 연구의식을 고취하고 R&D 투자의 효율성을 증대하고자 지속적인 노력을 기울이겠다고 밝혔다.
또한 각 연구과제의 우수성을 객관적으로 입증하기 위한 시스템으로 연구기간 중의 결과물은 Cell, Nature, Science 등에 투고하게 함으로써 각 연구진 및 연구내용의 세계적 경쟁력을 도모하는데도 역량을 기울일 예정이며, 관련 대학에서도 연구 공간 및 장비의 제공, 우수 연구진의 초빙 등 해당 연구 프로젝트의 원활한 연구 수행을 위한 연구 환경과 연구 역량을 강화하는데 전폭적인 지원을 아끼지 않을 계획이다.
건국대학교 개요
독립운동의 맥동 속에서 태어난 당당한 민족사학 건국대학교는 1931년 상허 유석창 선생께서 의료제민(醫療濟民)의 기치 아래 민중병원을 창립한 이래, 성(誠) 신(信) 의(義) 교시를 바탕으로 ‘교육을 통한 나라 세우기’의 한 길을 걸어왔다. 서울특별시 광진구 능동로 서울캠퍼스와 충북 충주시 충원대로 GLOCAL(글로컬) 캠퍼스에 22개 단과대학과 대학원, 4개 전문대학원(건축전문대학원, 법학전문대학원, 경영전문대학원, 의학전문대학원), 10개 특수대학원을 운영하며 교육과 연구, 봉사에 전념하고 있다. 건국대는 ‘미래를 위한 도약, 세계를 향한 비상’이란 캐치프레이즈 하에 새로운 비전인 ‘르네상스 건국 2031’을 수립, 2031년까지 세계 100대 대학으로 도약하는 것을 목표로 ‘신지식 경제사회를 선도하는 글로벌 창의 인재’를 양성하고 있다.
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