2010년도 익산 왕궁리유적 발굴조사 성과 공개
백제 말기에 조성되기 시작한 익산 왕궁리유적은 백제 왕실이 직접 관여한 중요한 유적으로 1989년부터 국립부여문화재연구소에 의해 연차적으로 발굴조사가 진행되고 있다. 그 동안 왕궁리유적에서는 대형 건물지, 대형 공동화장실, 공방 등을 비롯하여 왕궁 관련 내부 공간 시설, 구획양상 및 활용 등을 밝힐 수 있는 자료가 지속적으로 확인되어 주목받고 있다.
올해 확장 조사가 이루어진 왕궁리유적의 후원은 5층 석탑 북쪽에 위치하며, 유적의 중앙 이북인 구릉상에 자리하고 있다. 이곳에서는 이미 2009년까지의 조사에서 후원관련 시설이 확인된 바 있는데, 올해는 이와 연계되는 것으로 추정되는 물길(環水溝)이 확인되었다. 반타원상의 물길에 의해 둘러싸인 후원 공간의 규모는 남북 길이가 (최대) 약 240m, 동서의 너비가 약 71m에 달한다.
한편, 북성벽의 중앙에서 약간 동쪽으로 치우친 평탄한 지점에서 북문지가 발견되었다. 북문지의 규모는 정면 3칸(동서 길이 4.40m) × 측면 2칸(남북 폭 3.90m)으로 추정된다. 이로서 왕궁리유적에는 동·서·남·북 모두에 걸쳐 문지가 확인되었다. 반면, 성 안으로 들어서면 바로 앞에서 언급한 물길(環水溝)과 만나게 된다. 이 물길을 건너기 위해 그 위에 설치한 것으로 보이는 다리(橋梁)의 기초시설도 발견되었다.
올해 조사에서 주목할 만한 또 하나의 유구는 후원공간에서도 가장 평탄하고 사방을 조망할 수 있는 높은 곳에서 발견된 평면 정사각형(方形)의 건물지(건물지36)를 들 수 있다. 건물지는 한변의 길이가 약 55cm인 네모난(方形) 주춧돌(礎石)을 사용하여 만들었다. 건물지의 규모는, 정면 4칸(10m), 측면 4칸(10m)의 정방형이다. 이 건물지는 위치나 건물 규모 등으로 보아 거주 공간보다는 의례나 제례 등과 관련이 있을 가능성이 높은 것으로 추정된다. 이 건물지에서 곧장 북쪽으로 평탄면을 따라 가면 앞서 언급한 교량과 북문지에 연결되고 있다.
금년도 조사에서 확인된 주요 유물로는, 북벽에서 ‘大官官寺’명 명문와, 5층석탑 북동편의 민묘 이장 지점에서 확인된 중국청자편 등 궁성의 조성 및 사용시기와 관련된 것들이 확인되었다. 이러한 유물들은 향후 왕궁리유적의 연대 설정뿐만 아니라 중국과의 문화교류의 양상을 살펴볼 수 있는 귀중한 학술자료로 평가된다.
향후 국립부여문화재연구소에서는 왕궁리유적에 대한 조사를 더욱 집중적이고 밀도 있게 추진할 예정이다. 이를 통해 왕궁리유적을 둘러싼 익산 백제문화의 전모를 가능한 한 빠른 시일 내에 규명할 수 있도록 할 예정이다.
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