사랑의 김치사업에 뛰어든 토끼띠 건국대 재학생 CEO 노광철 씨
그가 김치를 판매하는 온라인 쇼핑몰 ‘짐치독’에는 포기김치, 동치미, 깻잎김치, 갓김치 등 다양한 김치 상품들이 먹음직스럽게 올라와 있다. 노씨는 지난해 이 사이트를 통해 6억원의 연매출을 올렸다.
“조미료, 방부제를 전혀 안 넣으니 건강식으로 자신 있게 권할 수 있는 김치입니다. 김치에서 고춧가루가 가장 중요한데 요즘 하도 중국산이 많아 고추농사는 차라리 직접 짓고 있죠” 그는 자신의 업체가 만든 김치 맛의 비결을 ‘믿음’으로 꼽았다.
어엿한 청년실업가가 된 노 씨. “20대에 갓 들어서 아무 것도 모르는 학생신분으로 뛰어든 김치사업”에서 성공하기까지 그는 어려운 고비도 많이 넘겼다.
노씨가 김치 사업에 관심을 갖게 된 것은 군 복무 중이던 2008년 어느 날. 우연히 부대 안 도서관에서 신문 한쪽 면에 난 청년 실업률 기사와 다른 한쪽 면에 난 중국산 김치를 한국산으로 속여 판 사람들이 경찰에 적발됐다는 소식을 접하고부터다.
누구나 믿고 먹을 수 있는 김치를 만들어 팔겠다고 결심한 그는 이후 제대할 때까지 1년 여간 일과 시간 후 취사병에게서 김치 담그는 방법을 배우고 인터넷을 이용해 김치 발효 유산균을 공부했다.
노씨는 전역 후 한달 뒤인 2009년 9월 집 근처인 광주시 북구 두암동 작은 상가에 점포를 차리며 사업을 시작했다. 하지만 현실은 만만치 않았다. “사업 시작 3개월 동안 인터넷 쇼핑몰에서 고작 5만 원어치를 판매한 게 전부였어요”
3명의 직원들 월급을 주기 위해 야간에는 새벽 4시까지 대리운전을 한 뒤 좋은 배추를 사려고 아침 경매가 이뤄지는 새벽시장으로 곧바로 출근하는 힘겨운 하루하루를 살았다. 주말이면 모교 동창회 등 여러 행사장을 닥치는 대로 찾아가 무턱대고 상 위에 김치를 올리는 방법으로 홍보에 나섰다.
시간이 흐르면서 노씨의 김치는 점차 입소문을 탔고 지난해 순이익만 6,000여 만원을 달성했다. 대학 응원단 출신인 노씨의 활달한 성격 덕에 월 매출은 갈수록 늘었다. 단골 손님도 여럿 생겼다. 그러나 노씨는 여기서 멈추지 않았다. “지난해 벌어들인 순수익 6,000여 만원을 모두 불우이웃돕기에 썼어요. 이익이 나고 제 몫으로 돈이 생기는데로 재료를 구입해 김치를 담궈서 고아원, 양로원에 부쳐드렸습니다 ” 회사 홈페이지 게시판에 김치를 원한다는 글을 올린 불우이웃에게도 김치를 보냈다.
지난해에는 남아공 지적장애인 월드컵 대표팀에 배추김치 100㎏을 후원하기도 했다. 신묘년을 맞아 해외 시장 진출을 꿈꾸고 있는 노 씨는 김치 나눔 사업도 계속할 계획이다.
1987년생 토끼띠인 노씨의 신묘년(辛卯年) 올해 목표는 학업과 해외진출이라는 두 마리 토끼를 잡는 것이다. 특히 김치사업이 잘 되니 자연스레 학업을 소홀히 하거나 조만간 학업을 포기하는 것 아니냐는 주변의 시선에 대해 그는 잘라 말했다. “김치사업은 돈을 벌기 위한 게 아니라 경영 마인드를 미리 길러두기 위해 공부 삼아 하는 것일뿐 최종 목표는 전기공학 분야에서 최고가 되는 것입니다”
건국대학교 개요
독립운동의 맥동 속에서 태어난 당당한 민족사학 건국대학교는 1931년 상허 유석창 선생께서 의료제민(醫療濟民)의 기치 아래 민중병원을 창립한 이래, 성(誠) 신(信) 의(義) 교시를 바탕으로 ‘교육을 통한 나라 세우기’의 한 길을 걸어왔다. 서울특별시 광진구 능동로 서울캠퍼스와 충북 충주시 충원대로 GLOCAL(글로컬) 캠퍼스에 22개 단과대학과 대학원, 4개 전문대학원(건축전문대학원, 법학전문대학원, 경영전문대학원, 의학전문대학원), 10개 특수대학원을 운영하며 교육과 연구, 봉사에 전념하고 있다. 건국대는 ‘미래를 위한 도약, 세계를 향한 비상’이란 캐치프레이즈 하에 새로운 비전인 ‘르네상스 건국 2031’을 수립, 2031년까지 세계 100대 대학으로 도약하는 것을 목표로 ‘신지식 경제사회를 선도하는 글로벌 창의 인재’를 양성하고 있다.
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