찰옥수수 논 재배, 쌀보다 30% 소득 높아
우리나라 1인당 쌀 소비량은 1990년 119.6kg이었던 것이 2003년 83.2kg으로 급격히 감소하고 있고, 농산물시장 개방에 의한 쌀 수입량(‘04년/205천톤)의 증가로 정부에서는 쌀 증산 정책전환의 일환으로 자급율이 낮은 식용 콩, 사료작물 등의 논 재배를 권장하고 있다.
정부의 쌀 생산조정 정책에 부응하기 위하여 농업기술원 옥수수시험장에서는 2002년부터 찰옥수수 논 재배 가능성을 연구·검토한 결과, 논에서의 찰옥수수 재배 시 1년차에는 습해 때문에 밭 재배에 비해 수량이 다소 낮았으나, 2년차부터는 수량이 밭 재배 대비, 수량·품질 면에서 별다른 차이가 없었고, 소득수준 또한 10a당 1백여만원 정도로 오히려 벼농사보다 약 30%정도 높게 나타났다.
찰옥수수 논 재배 시 고려하여야 할 사항으로는, 가능한 중·만생종(미백찰, 흑점찰) 품종을 선택하는 것이 유리하고, 1년차 논 재배에서는 수량이 떨어지기 때문에 답·전 윤환이 가능한 휴경 답, 또는 다른 밭작물을 재배하던 논을 선정하여 재배 하면 유리하다.
옥수수시험장에서는 앞으로 논에서 고품질 찰옥수수를 생산할 수 있는 최적의 재배기술을 지속 연구하여 보완해 나갈 계획이며, 논 찰옥수수 재배가 농가소득 증대는 물론 쌀 수입개방에 대비한 새로운 재배 작형으로 부상될 것으로 전망된다.
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