문화재청, 북제주군 발견 천연동굴(용천동굴) 천연기념물 가지정
문화재청(청장 유홍준․兪弘濬)은 최근 제주도 북제주군 구좌읍 월정리 일대에서 발견된 천연동굴인 “용천동굴”(가칭)의 긴급 보호를 위하여 천연기념물로 가지정하였다고 30일 밝혔다.
문화재청은 이에 따라 예산을 긴급히 책정해 이 동굴의 분포위치, 규모, 형태, 동굴생성물, 주변환경 등에 대한 정확한 조사를 위한 기초학술조사 및 측량을 신속히 실시해 천연기념물 지정을 추진키로 했다.
문화재청은 또 기초학술조사를 토대로 용천동굴에 대한 정밀학술조사를 실시해 그 가치를 상세하게 규명해 보존·관리에 최선을 다할 계획이다.
문화재청은 기초학술조사 결과에 따라 현재 제주도에서 세계자연유산으로 등재를 추진 중인 ‘제주도 자연유산지구(용암동굴과 화산지형)'에 포함하는 방안을 적극 검토하기로 하였다.
용천동굴은 지난 11일 제주도 북제주군 군도 79호선 지역에서 전주 설치를 위한 굴착작업을 하던 중 발견되었으며, 현재까지 확인된 규모는 동굴길이 약 2,500m, 동굴 폭 약 3～10m, 천장높이 약 1～25m에 이르는 대형 용암동굴이다.
특히 동굴내부는 석회동굴에서 생성되는 종유관, 종유석, 석주, 석순,동굴산호, 동굴진주, 유석 등이 매우 다양하게 발달되어 있고, 발달 구간이 약 1,000m로 용암동굴의 기반위에 석회동굴의 특징이 나타나는 용암동굴로서 현재까지 국내 최대 규모이다.
이러한 형태의 용암동굴은 천연기념물 제384호(1996년 12월 30일 지정)「당처물 동굴」에서 볼 수 있으나 발달 규모가 약 110m정도인데 비해 이번에 발견된 용천동굴은 발달규모가 약 1,000m이고, 종유관 등 생성물의 종류가 매우 다양하게 나타나고 있어 자연유산으로서 가치가 높은 것으로 평가된다.
※ 유네스코 세계자연유산 등재 추진 현황
ㅇ 유산명칭 : 제주도 자연유산지구 - 용암동굴과 화산지형
ㅇ 세부내용
- 한라산 천연보호구역 : 천연기념물 제182호
- 거문오름 : 천연기념물 제444호
- 뱅 뒤 굴 : 제주도기념물 제52호
- 만 장 굴 : 천연기념물 제98호
- 김녕사굴 : 천연기념물 제98호
- 당처물 동굴 : 천연기념물 제384호
- 산굼부리 : 천연기념물 제263호
- 성산일출봉 : 천연기념물 제420호
- 주상절리대 : 천연기념물 제443호
문화재청 개요
우리나라의 문화적 정체성을 지키고 대한민국 발전의 밑거름이 되어 온 문화재 체계, 시대 흐름에 맞춰 새롭게 제정된 국가유산기본법 시행에 따라 60년간 지속된 문화재 체계가 국가유산 체계로 변화한다. 과거로부터 내려온 고정된 가치가 아닌 현재를 사는 국민의 참여로 새로운 미래가치를 만드는 ‘국가유산’. 국가유산청(구 문화재청)은 국민과 함께 누리는 미래가치를 위해 기대할 수 있는 미래를 향해 새로운 가치를 더하고 국민과 공감하고 공존하기 위해 사회적 가치를 지키며 과거와 현재, 국내와 해외의 경계를 넘어 다양성의 가치를 나눌 것이다.
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