틱장애 원인, 심리적인 것인가 or 신경학적인 것인가
정신분석학자들의 견해에 따르면, 틱은 일종의 히스테리성 전환증상으로서, 억압된 공격성이거나 성적인 갈등이 신체적인 통로를 통해 표출된 것이라고 본다. 따라서 안면근육을 찡그리거나 눈을 깜빡이는 것과 같은 다양한 틱 증상들은 무의식적인 갈등에 대한 단서를 제공하는 것으로 해석된다. 뚜렛장애 역시 주된 심인성 기제는 전환으로, 뚜렛장애의 여러 증상들은 적대적이거나 성적인 충동에 대한 욕구 충족과 방어간의 내적 갈등이 외현화된 것으로 설명한다.
이와는 반대로, 뚜렛장애가 생물학적인 요인이나 중추신경계의 손상에 의한 것임을 시사하는 연구들도 많이 보고되었다. 뚜렛장애 환자에게 할로페리돌이라는 약물을 사용하면 증상이 현저히 줄어들기도 하고, 중추신경흥분제를 투여하면 증상이 악화된다는 임상적 연구들이 뚜렛장애가 기질적인 요인에 의한 것임을 시사하는 증거로 간주되어 왔다. 할로페리돌과 관련된 연구들에서는 뚜렛장애가 아마도 도파민의 과잉활동과 관련되지 않았는가 하는 것을 강하게 시사한다.
또한, 복합틱이나 뚜렛장애에 있어서 남아들이 여아들보다 더 유전적인 취약성이 있으며, 뚜렛장애가 있는 어머니의 남아 중 30%에서 뚜렛장애를 보일 정도로 위험이 있다고 보고되었다.
그 밖에 뚜렛장애가 어린 연령에 발병하여 연령이 증가함에 따라 증상이 더 진행된다는 보고 역시 틱장애, 뚜렛장애가 신경학적 요인과 관계가 있음을 시사하는 증거다.
안상훈 원장은 “최근의 일반적인 연구 동향은 단순한 틱장애 증상은 불안이나 분노들에 대한 억압 및 과잉통제 결과로 발생될 수도 있지만, 뚜렛 장애는 기본적으로 신경학적인 요인이 관여되어 있으며, 심리적인 요인은 증상의 유지 및 악화에 기여한다고 보는 추세이다”라고 하며 “이것은 마치, 아이들이 찬 음식을 먹고 한 두차례 설사를 했다면 그것만으로 소화기관이 약하다고 보기는 어렵지만, 만일 지속적으로 설사를 많이 하는 아이의 경우는 소화기관에 어떤 문제가 있다고 보는 것과 마찬가지이다”라고 설명했다.
마지막으로 안 원장은 “틱장애, 뚜렛장애가 신경학적인 장애임을 지지하는 결정적인 증거는 아직 없다. 따라서 이에 대한 연구가 앞으로도 계속 진행되어야 하는 상태이다”라고 조언했다.
도움말:수인재한의원 안상훈 원장
수인재한의원 개요
수인재한의원은 분당 서현역에 위치한 ADHD, 틱장애, 학습장애, 치매 치료 전문 병원이다. 안상훈 원장은 경희대학교 한의학과를 졸업 동대학 석사, 박사 출신으로 연세대학교 교육학석사, 서울대학교 인지과학 박사과정을 수료하였다. 현재 경희대학교 한의과대학원 외래교수, 현대증권 의료자문의, 해동검도 지정주치의, 성남시 장기요양보험 등급판정위원 등을 역임하고 있다.
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